欧洲联赛是继欧洲冠军杯之后的欧洲第二大俱乐部赛事，前身是欧洲联盟杯(UEFA Cup)。根据欧洲足联执行委员会在2007年11月的决议，在2009/2010赛季推出一项全新的俱乐部赛事，取代欧洲联盟杯(UEFA Cup)和合拼欧洲图图杯(UEFA INTER TOTO CUP)，并将该赛事命名为欧洲联赛。
更名后的欧洲足联欧洲联赛，分组赛阶段扩充到12个小组，共48支球队。

　　欧洲足联欧洲联赛是由欧洲联盟杯发展而来的，欧洲联盟杯则是由瑞士人恩斯特·托曼、意大利人奥托里诺·巴拉西以及英格兰人斯坦利·劳斯爵士——这位后来的国际足联主席共同创办，当时这项赛事的参赛队伍大多来自于那些定期举办贸易展览会的欧洲城市。

　　而欧洲足联欧洲联赛的前身是欧洲博览会杯，欧洲博览会杯于1955年8月18日正式组建，时间恰好在欧洲冠军杯成立后的两周。参与第一届博览会杯的队伍包括了来自巴塞罗那、巴塞尔、伯明翰、哥本哈根、法兰克福、洛桑、伦敦、米兰以及萨格勒布等城市的球队。为了配合贸易博览会的时间，这项赛事的第一届持续了3年之久。最终，来自巴塞罗那的球队——主要成员都选自巴塞罗那俱乐部，8比2大胜代表伦敦的队伍，赢得冠军。

　　从第二届开始，赛事组织者做了一些改变，参赛球队改为由俱乐部参加，但是这些俱乐部仍然要求来自于贸易博览会举办的城市。16支球队参加了1958/1960年的第二届博览会杯，自此以后，欧洲博览会杯改为每年举办一次。1962年，参赛队伍扩大到了32支。在开始的头几年中，来自欧洲南部的球队独领风骚，其中巴塞罗那三次捧杯，而巴伦西亚足球俱乐部也两次夺冠。直到1968年，利兹联队第一次为欧洲北部带回了这项冠军，此后英格兰球队连续六年夺得这项锦标。

　　1971/1972赛季，博览会杯被更名为联盟杯。这次更名是因为，欧足联正式成为这项赛事的赛会组织者，而不再与贸易博览会有关。在上世纪70年代，德国、荷兰、比利时以及瑞典的球队成功打破英格兰对这项赛事的垄断。而从1968年到1984年间，只有尤文图斯这么一支来自欧洲南部的球队在1977年获得冠军，将欧洲北部对这项赛事的垄断分隔开来。

　　欧洲足联欧洲联赛在上世纪80年代是皇家马德里的天下，直到1989年那不勒斯夺冠开始，意大利球队在11个赛季里8次捧得联盟杯，其中国际米兰就赢得三次冠军。随后，加拉塔萨雷足球俱乐部在2000年在这项赛事中为土耳其夺得了他们的第一项欧洲冠军。

　　除了1964年和1965年，联盟杯的决赛都像此前的淘汰赛一样，要进行两个回合的主客制赛事，一直到1998年，国际米兰在巴黎王子公园球场以3比0击败拉齐奥时，这项规则才得到改变。国际米兰、尤文图斯以及利物浦这三家俱乐部分别夺得三次冠军，是联盟杯历史上夺冠次数最多的记录。

　　从1999/2000赛季开始，在优胜者杯被取消后，各国国内的杯赛冠军同样获得参与联盟杯的资格。另外，从欧冠联赛资格赛第三轮淘汰下来的球队，以及欧冠联赛小组赛各小组的第三名同样获得参与联盟杯的机会。2004/2005赛季，联盟杯小组赛有多达40支的球队参赛。

　　2008年9月26日，欧足联执委会决定从2009/2010赛季开始，联盟杯变更为欧罗巴联赛。同时，一些规则也有了变更，小组赛队伍扩大到48家俱乐部，就像欧冠联赛一样，每家俱乐部将在小组赛参加6场比赛，也就是与同组的另外三名对手分别进行主客两场争夺。