9月10日至16日，在新赛季经历“华丽转身”的斯诺克上海大师赛如约而至，期待为全世界球迷带来一场别开生面的视听盛宴。作为一项在中国举办的老牌斯诺克赛事，上海大师赛多年来已然成为球迷心目中最期待的赛事之一，今年，变身邀请赛后的它精彩不减，世界冠军马克·威廉姆斯和世锦赛“常旅客”巴里·霍金斯对此更是急不可待。

2018斯诺克上海大师赛是目前奖金最高的邀请赛事，以72.5万英镑的奖金总额力压作为“三大赛”之一的大师赛，后者是斯诺克最负盛名的邀请赛事，它今年的赛事奖金总额为60万镑。如此高水准的奖金水平，着实令顶级职业选手们难以抗拒，他们个个都期待着在上海大师赛中打出自己的最佳表现。

“在世锦赛之后这项赛事将会是我们打得最赚钱的赛事。每次我们来中国，冠军奖金都不会低于15万英镑，真的很难相信斯诺克运动在过去几年取得了如此惊人的进步。现在的年轻人只要多投入时间去练，收益会相当可观。”马克·威廉姆斯说，作为“75三杰”之一他见证了斯诺克在过去20年间的巨大变化，“现在上海的比赛是整个赛季里最大的比赛之一，现在世界前16又被确保参赛席位，比赛精彩程度会大幅提升，尤其是它特殊的赛制——一个赛季里要有丰富的赛制才好玩。”

威廉姆斯所提到的特殊赛制就是本届比赛的最大亮点之一，作为在中国举办的一项顶级邀请赛，它的参赛阵容可以说是精挑细选又颇具中国“风味”：世界排名前16的球员、中国台球协会注册球员世界排名最高的4位球员（今年是梁文博、颜丙涛、肖国栋和周跃龙）以及经过层层选拔选出的4位中国外卡选手。世界第9至第16的8位球员先和8位中国精英进行一轮淘汰赛，产生的8位晋级选手再和世界排名前8的选手开启16强淘汰赛，直至产生冠军。

在巴里·霍金斯看来，这样的赛制对世界前列的球员是一种额外福利，让顶尖球员有动力去不断努力，打出自己的最佳表现。“这是一项非常值得参加的大赛，我很高兴自己能获邀参赛，超级期待去上海。位列世界前16经常会有这样的额外福利，能有机会参加到这些精彩的邀请赛中，所以我的主要目标之一就是尽可能长期保持世界前16的位置。”世界排名第7的霍金斯说

谈及上海，两位球员都表达了对这座城市的喜爱，尤其是马克·威廉姆斯，他表示对中国的喜爱已然帮助他在此取得了上佳战绩，并分享了自己吃中国菜时的一些趣事：“上海这座城市时常让我们流连忘返，这次我们会在一个新的场馆打球，我很期待它能和之前那个场馆感觉一样好。这里和北京都是我最喜欢的中国城市。”

“我喜欢中国的大江南北，非常热衷于来这边打比赛，这也是我在中国成绩好的原因之一，我就是很适应这里。我还喜欢这边的菜，无论上什么菜我都能吃光。只有一次我退缩了，当时我在一碗汤里发现有种食材咬不动，很‘艮’，吃了一半后我问别人这是什么东西，结果发现是蛞蝓！我吃了躯干部分，没吃头，我都看到它眼睛了，决定剩下的不吃了。”

对居家好男人“霍师傅”而言，出行在外是件颇为难受的事，但他现在已被中国深深吸引，自己在中国的比赛成绩也越来越好。“我以前在中国的旅途总是很纠结，因为我是一个非常想家的人，但现在我克服了这点，现在我会提前几天到中国调时差，这些改变让我在中国赛事的表现越来越好。”霍金斯说，“上海是我去过的最好的中国城市之一，这座城市非常美，几年前我还带爱人塔拉一起去过，她玩得非常开心。我们最喜欢晚上去外滩玩，去看那种华灯初上的感觉。”

2018上海大师赛将在上海富豪环球东亚酒店举行，赛事门票现已发售，斯诺克爱好者可通过久票网和大麦网选购，在现场见证世界顶尖球员的较量。