随着斯诺克运动在德国的发展前景越来越好，德国人民可以开始期待一位“斯诺克界的贝肯·鲍尔”式的人物出现了。目前，德国人的希望都在卢卡斯·克莱克斯和西蒙·利希滕贝格身上——两位年龄加起来还不如现任世界冠军马克·威廉姆斯大的小将。

本周，世界斯诺克巡回赛行至德国，保罗·亨特经典赛即将在纽伦堡附近的菲尔特举行，德国球迷在本届赛事有两位东道主职业球员可以支持，这还实属首次。

在去年的里加大师赛上，克莱克斯在直播球台突然爆发击败了世界顶尖球员尼尔·罗伯逊，令斯诺克在德国的关注度迎来一次暴涨。20岁的利希滕贝格则是在欧洲青年锦标赛夺冠后刚刚进入职业，他也期待打出类似的一战以宣告自己的加入。利希滕贝格是第一位获得欧青赛冠军的德国人，在他之前比利时天才选手卢卡·布雷塞尔曾在16岁时在这项赛事登顶，后者在22岁时迎来生涯首个排名赛冠军。

“在国内，很多人都很高兴看到德国终于赢下一冠。”利希滕贝格说，“我能以欧洲冠军自称，这是非常特殊的经历，要知道那么多优秀球员都曾拿过这个冠军。”等到两位小将都晋升世界顶尖之列，德国人的斯诺克梦想版图就算拼完了。的确，世界排名前32中如果没有本国人，势必会影响民众的参与度。

“我希望年轻人能看到我和卢卡斯的表现，并受到鼓励，在家开始尝试拿起球杆打打球。只要能这样就已经很好了。”利希滕贝格说，“德国人总是渴望迅速上手，但斯诺克从不是一项你能立刻融会贯通的运动，正因如此，我才觉得胜利对于卢卡斯和我而言格外重要。”

“人们都说第一个职业赛季非常艰难，你没法一下子就打出名堂，希望我们可以通过赢下一些比赛在各项赛事见不断进步。”

斯诺克在德国并非是项新兴运动，在上世纪90年代末，共有四届德国公开赛分别在法兰克福、奥斯纳布吕克和宾根举办过。2011年，台球运动在德国掀起来第二波热浪，这项颇具特色的比赛重新回到德国，移至柏林举办，并更名为德国大师赛。

德国斯诺克名声最响亮的当属欧洲体育评论员、司仪罗尔夫·卡尔布，他说：“当时我们都非常紧张，团结起来共同努力让首届比赛成功举办，最终冠军诞生曲终人散时，我们都非常幸福地互相拥抱庆祝比赛圆满举办。斯诺克在德国成功的秘诀在于它的与众不同。人们在半夜看电视，搜到欧洲体育戳进去看，他们本以为会看到一帮运动员穿着短裤紧身衣，但结果却是穿着衬衫配马甲的得体绅士，就是那个瞬间，我们就能抓住观众的好奇心，并将其发展成常规观众。”

“德国公开赛办得太早了，当时球迷群体基础太薄弱，是欧洲体育的转播改变了一切，然后球迷们开始渴望能亲临现场看球员打比赛，这是个非常健康的影响机制。现在，德国期待的是斯诺克里的贝肯·鲍尔或是鲍里斯·贝克尔，但和网球不同的是，斯诺克的影响并不仅仅依赖球员的成功。”

自2011年以来，德国大师赛的举办地Tempodrom在不少人心中是仅次于克鲁斯堡剧院的美好场馆，其独特的布局和视听冲击力配上精彩的斯诺克赛事着实令人沉迷。“德国大师赛决赛之夜无疑是斯诺克在一年之中最大的亮点之一，更不要提Tempodrom现场观众的热情和参与度了。”卡尔布说，“我站在场内是仿佛被人墙围起来，看不到边。以往在比赛中可能很难调动起观众的情绪，但在柏林，观众就是斯诺克节目的一部分，他们给予的越多，自身得到的娱乐也就越多。”

马克·威廉姆斯是德国大师赛的首位冠军，又是下届的卫冕冠军。在今年2月，他与2006年世界冠军得主格雷姆·多特相遇决赛，最终以9:1大胜对手夺得冠军，为自己的世锦赛夺冠之路铺平道路。想象一下，如果是一位出生在柏林的天才选手打进决赛，那气氛肯定是嗨翻全场。

利希滕贝格显然已经等不及了：“我已迫不及待参加在德国举行的赛事了，当然我肯定去过Tempodrom现场看比赛，但在自己的家乡作为选手出战想必会是个非常特别的经历。我的家人朋友都会去保罗·亨特经典赛，到时我会感受一下在家乡父老面前打比赛是何种感觉。”

在德国，足球、冰球和篮球等以身体对抗为主的运动显然占了主导地位，在这样的环境中，斯诺克是个非常独特的存在。“德国人喜欢的是斯诺克中的防守技术。”利希滕贝格透露。

现任世界台联主席杰森·弗格森曾在1996年和1997年作为球员征战德国公开赛，他对于德国已拥有两位职业球员感到颇为欣慰：“两位小伙并非是来充数的，他们是世界级的运动员，见证他们突破自己，真的为德国斯诺克高兴。德国现在的前景非常好，我们已然看到了这里拥有庞大而又热情的观众群体，但我们还未看到同样级别的斯诺克参与度，而现在卢卡斯和西蒙就是这个问题的答案。”

“对他们而言，职业赛场是一个全新的舞台，但他们年轻有活力，他们正与世界冠军和其他有着多年丰富惊讶的好手同场竞技。斯诺克是需要时间的，他们会进步，会越来越自信，越放松。希望他们能启发更多同胞参与进来。”

这两位德国小将若想要成功，他们首先要克服的就是地理上的障碍，虽然斯诺克在世界各地遍地开花，但其大本营仍位于英国，不少成绩出色的中国小将更是常年旅英训练。相比于在英国随处可找到陪练，在德国柏林就没那么容易了。“在德国，你很难找到能和你一起打球的人，这是我希望未来能改变的地方。”利希滕贝格说，他现在和女友定居柏林，“如果周围都是你认识的又能和你练球的，那肯定会有所帮助。英国球员在这方面很占便宜，加入到人生地不熟的职业赛场的确很难起步。”

在世界职业巡回赛场中站稳脚跟需要时间，也需要球员有足够的天赋、奉献以及冷静的头脑，这样的配置不容易促成，但对于拥有经济学学位的利希滕贝格而言，他为了最大程度地挖掘自己的斯诺克潜力，已然全身心地投入到斯诺克训练中。

“现在我完全专注于斯诺克，我并没有给自己设下太大的目标，但显然最低标准肯定得是两年内的打入世界前64（保住职业资格）。我想要成为一名顶级球员，并以斯诺克为我的职业。”利希滕贝格说。

不得不说这位小将在抒发雄心壮志时还是很谦虚的，但他的确很有可能和克莱克斯一起引领德国的斯诺克运动更进一步。职业赛场仿佛是一所竞争激烈的“学校”，而它首次迎来两位来自德国的“学生”，毕业看似遥遥无期，但至少能进入这所无比难进的学校就已经是个阶段性胜利。