2016年，当听闻奥登自称将以史上最水状元被后人铭记时，杜兰特蓦然感到一阵心酸。他驳斥说：“荒谬，这太荒谬了！要想证明自己不是水货，你至少得作为一名球员出场打球吧？但格雷格却连这样的机会都没获得过。”

不管杜兰特怎样为同届状元开脱，他都已无法改变既有现实。此时距他俩同时被选中仅过了不到10年。

在杜兰特于NBA摧城拔寨时，他断然不会想到，奥登会在看他的比赛时泪流满面。此外，奥登也会时常去看自己在高中和俄亥俄州大时的录像。当时的他意气风发，曾率印第安纳的北劳伦斯高中3次夺得州冠军，并在2007年率俄亥俄州大闯入NCAA决赛，康利则是一路伴随他走来的好搭档。

凭借在高中和NCAA的现象级表现，奥登尚未登陆NBA已是名满天下，人们搬出NBA史上所有伟大中锋来和他作比，吹捧他是“海军上将”再世，是第二个“指环王”拉塞尔或奥尼尔。篮球，这个从小学三年级就开始陪在奥登身边的伴侣，貌似要为他的人生装点上最绚丽的色彩。

开拓者的选择困难症又犯了，这对他们不是好消息，1984年错过一次的他们不愿再错。时任开拓者总经理、如今任职于步行者高层的凯文-普里查德曾回忆说：

“当时开拓者内部对于选奥登还是杜兰特有过许多争论，我们也是到最后一刻才做出决定。毕竟，奥登在球场两端都展现出绝佳天赋，是精英级别的防守球员，本可成为最佳防守球员的长期热门，仅靠防守就能赢球，包括系列赛。此外，他还能开发出许多进攻手段，包括勾手、篮下转身强打等。他能让比赛变得轻松，他和阿尔德里奇、罗伊、巴图姆堪称绝配。我不记得在哪儿看过的数据分析，预测这套阵容如果保持健康的话，一个赛季65胜不在话下。”

尽管杜兰特也是天赋出众，开拓者还是押宝奥登。当时，波特兰全城的反应就好比去年鹈鹕选中锡安。他们期待这个面相老成的新人成为救世主。考虑到开拓者已有阿德和罗伊，这个选择是明智的。

不幸的是，23年前以同样的理由（队内已有德雷克斯勒）选中萨姆-鲍维的开拓者，在23年后也要遭受同样的命运。

选秀后没多久，奥登的膝盖就开始出现问题，他的菜鸟赛季迅速泡汤，被迫躺上了手术台。此后，大大小小的手术开始找上奥登，最终，他仅在NBA出战了105场（开拓者82场，热火23场）常规赛，和9场季后赛，就匆匆告别，甚至连签下第二份大合同的机会都没有。他成为开拓者“中锋魔咒”最新的牺牲品，超越天际的天赋从未兑现，甚至比前辈比尔-沃顿还惨。

开拓者始终不愿接受再一次错误。普里查德至今仍嘴硬：“我亲眼见过格雷格在训练中有多么出色。他在训练中的那些盖帽，即使放眼NBA历史，也最多只有5到10个人能做到。但他还是被伤病击倒了，我从未见过有人像他这样。他就此被带入了暗无天日的深渊。”

时任开拓者主帅（如今执教步行者）麦克米兰也表示：“他是奥尼尔后最棒的大个。我知道他很沮丧，常扪心自问‘为什么是我？’在一次次手术后，他的内心对自己说，‘我可能无法康复了。’篮球是你毕生的事业，你刚实现了进入NBA的梦想，身体却开始罢工了。你必须接受现实，眼看着自己被‘洗劫一空’。通常你能打到至少35岁，赚到足够颐养天年的钱，再去干点儿别的。但格雷格当时连新秀合同都没履行完啊。可惜，我们永远无从得知他本来能取得何种成就。”

有关奥登酗酒的传闻遍布波特兰街巷，开拓者高层专门派人陪着奥登，帮他戒酒并摆脱心魔。但经过一段时间的努力后，他们宣告失败，并称奥登已成“废人”。

就在接受第二次膝盖手术时，奥登开始了“醉生梦死”的生活。他酗酒成瘾，赢球时喝，输球时也喝。2014年他还因殴打女友，被控犯下轻微人身伤害罪。“那是‘至暗时刻’，”奥登回忆说，“毕竟从小学开始，我所有的价值观都根植于篮球，当一切被毁掉时，你会意识到自己必须做点什么。但除了打球，我又能做什么呢？”

2015年，奥登开始接受戒酒康复治疗，他的内心深处也悄然发生着变化：“背负如此巨大的压力，我从未想过做人就是让自己开心。我逐渐意识到我无需再证明什么，只要对妻子、孩子和家人而言我是个好人，这就足够了，这才是最重要的。”

于是，奥登在2016年10月28日毅然选择退役。随后，他回到俄亥俄州大，拿到了毕业证和体育产业学的学位证，同时在母校篮球队当起了助教和经理，相继辅佐恩师Thad Matta和继任者Chris Holtmann。渐渐地，教练这份工作竟让奥登上了瘾，重新找回了对篮球的乐趣，指导年轻球员也成为他的最爱。

“从那时开始，我开始寻求做一个‘更好的人’，而非更好的球员，”奥登说，“我很享受帮助这些孩子们，这就是我今后要走的路。我会教他们打球和生活。我看到许多天赋出众的孩子不愿吃苦或过于自负。我希望他们意识到，篮球能让你走得很远，但懂得做人才能让你走得更远。”

奥登也没放弃重返赛场。经由康利的推荐，他接到了来自BIG3联赛的邀请。“我欠所有球迷一个交代，我必须证明自己还能打球。”怀揣这样的梦想，奥登加盟BIG3联赛。首战输给乔-约翰逊的球队后，奥登在球员通道里笑着对约翰逊说：“去你的吧，乔！”此外，他还轻松地和记者们开着玩笑。远处的看台上，他的妻子Sabrina带着小女儿Londyn还在为他重返赛场而喜不自胜。

如今，戒除了酒瘾，挥别了心魔，奥登重新让自己活得像个顶天立地的爷们儿。“现在，我一切都很好，”奥登坚定地说。