东西部榜首之争，湖人主场成功击退雄鹿。这场比赛的焦点相信大家也都知道，MVP排行第一的字母哥和MVP排行第二的詹姆斯正面对话，最终詹姆斯不仅带走了胜利，攻防两端也全面压制字母哥——此战过后，有关MVP的归属再次出现悬念，不少球迷都认为詹姆斯缩小了差距，甚至有可能实现弯道超车。

先不谈MVP到底花落谁家，回到这场比赛，实际上字母哥打得并不差，全场21投10中，罚球14中11，拿到了32分11篮板6助攻，真实命中率依然高达58.9%。雄鹿之所以会输球，主要是输在了其他球员身上，比如，全场出战36分钟，19投5中，三分10中2，仅仅得到12分的米德尔顿。

米德尔顿的低迷，对于雄鹿来说相当致命。

同样是两名全明星，湖人除了詹姆斯之外，浓眉全场砍下了30分9篮板2盖帽，关键的第四节，浓眉单节拿到了14分，重要性不言而喻。反观米德尔顿，全场狂打14铁，还送出了3次失误，完全没有给字母哥提供该有的帮助——米德尔顿的10次三分出手有8次是处于空位，结果这8次他只命中了2次。

这并不是米德尔顿近期第一次如此低迷了，就在几天前对阵热火的比赛里，米德尔顿同样发挥失常，那场比赛米德尔顿全场16投仅4中，三分线外同样10中2，仅仅得到12分，并且没有送出一次助攻。雄鹿也在客场惨败热火，89分的得分还创下了雄鹿本赛季单场最低得分。

一个事实是，雄鹿本赛季之所以会打得比去年还出色，米德尔顿功不可没，他场均可以拿到20.7分6.3篮板4.1助攻，三项命中率分别是49.9%、42.2%和90.8%——输给湖人前，米德尔顿是全联盟唯一一个“180俱乐部”成员，他用实力证明了自己入选全明星实至名归，拿下顶薪也是应得。

然而，米德尔顿的发挥确实不够稳定，他可以单场26中16，三分10中7，砍下51分10篮板6助攻，也可以像过去三场那样，一场交出12铁，一场交出14铁。再往前，米德尔顿还有过单场12中4，只得到9分3助攻的情况，值得一提的是，那场比赛雄鹿也输了，对手还是独行侠。

米德尔顿的发挥好坏，可能会决定雄鹿的胜负。

本赛季雄鹿输掉的十场比赛，米德尔顿场均只能拿到19.7分，看起来跟赛季平均水平相差无几，但是在这十场比赛里，米德尔顿一共165投68中，命中率只有41.2%，三分球则是79中27，命中率34.2%，效率远低于平均水准。

这也是雄鹿正在遇到的一个难题，米德尔顿原本就不是一个“浓眉级别”能够左右比赛的全明星球员，因此雄鹿给他的任务从来不是带队，而是在字母哥遇到困难的时候能够及时站出来。但是从面对热火、湖人的比赛来看，字母哥打得困难，米德尔顿不仅没站出来，反而打得更加差劲，甚至连空位三分都进不了，这就比较难办了。

稍微好的一点是，米德尔顿在季后赛的表现还是不错的：

——2018年季后赛，雄鹿首轮被凯尔特人淘汰，米德尔顿七场比赛场均24.7分，投篮命中率59.8%，三分命中率61.0%，直接打出了“那个男人”的外号；

——2019年季后赛，雄鹿全线低迷，米德尔顿场均拿到16.9分6.3篮板4.4助攻，得分只比常规赛下滑一些，三分命中率43.5%相比常规赛的37.8%还有上升。

只不过，仅有这些还是不够的，米德尔顿毕竟是顶薪身价，他需要在字母哥被对手针对的时候站出来才行。否则真要像对阵热火、湖人的比赛那样输下去，字母哥很可能会被詹姆斯追上，到时候字母哥拿不到MVP甚至雄鹿打不进总决赛，他可能要背锅了。