21日上午，2020年中国乒乓球俱乐部超级联赛在广州长隆打响。第一阶段首轮中，北京首钢女乒以1比3不敌山西大土河华东理工队。本届联赛，首钢队派出年轻阵容，而球队主帅也是一名首执教鞭的“菜鸟”——中国女乒现任队长丁宁。

“感觉很奇妙。”初抵长隆，丁宁便感受到了不同身份带来的不同压力，“比如赛前准备，需要以教练的角度去全盘考虑问题，提醒运动员注意事项，当运动员则只需管好自己，听教练安排。”19日率队抵达赛地当晚，丁宁就先给全队开了个小会，告诉年轻队员她们会获得更多比赛机会，要做好心理准备。“就跟以前教练跟我说的差不多。”她笑道。

来到赛场，丁宁又有新的感触，“比如在双打比赛中，又要当教练又要上场，注意力、精力都有点不够用。”不过，作为一名久经沙场的老将，她给队员说球已是有模有样。赛后，丁宁也认真总结了自己的执教首秀，“怎么在短短的一分钟暂停时间内向运动员准确传达意图？怎么跟运动员配合？作为教练，我完全是新手，还有太多东西需要提升和思考。”

本届乒超采用东京奥运会团体赛赛制，先进行双打，再进行单打。21日的比赛中，丁宁首盘与孙晨搭档，在先失一局的情况下以3比1逆转对手。但随后，李雅可和孙晨均单打告负。第四盘，丁宁披挂上阵，虽两度顽强扳平比分，但仍以2比3惜败于车晓曦，首钢队也以1比3落败。丁宁坦言，自己目前对场上局面的把控和比赛阅读能力尚可，但11月底在WTT澳门赛中复出后，就没怎么系统训练，“球还是比较生，身体能力也跟当时差不少。”

而首钢队本次征战乒超，也将以锻炼队伍为主要目标。即便首轮告负，丁宁也坦言没有遗憾。“队伍本身非常年轻，而且有队员突然出现伤病，所以可能会碰到很多困难。还是希望队员通过对抗有所提高，不断成长。”赛前，“宁指导”就向队员提出了要求：无论胜负都要每球必争，必须展现出年轻运动员应有的朝气。“即便连续输球，也要全力以赴，千万不能遇到逆境就崩溃了，这对她们将是非常好的锻炼。我也会与她们分享自己的经验，帮助她们在比赛中调整自己，有更好的发挥。”丁宁说，“胜负暂时没那么重要，只希望把过程做好。”