火箭在2020年休赛期从高层、教练组到阵容都发生巨变，拉斐尔-斯通也成为火箭新任总经理。他上台后进行了一系列运作，包括成功送走哈登，引进奥拉迪波，并签下伍德等。《Fansided》记者Anthony Duckett撰文，称刚履新的斯通已证明了自己，火箭未来光明。

最终，火箭新任总经理斯通还是顺利完成了哈登的交易，实话实说，他干得很不错，外界对他也给予了好评。这是斯通首次出任NBA球队总经理，作为该领域的菜鸟，他却完美应对了哈登离队风波给火箭带来的影响。当然，这并不意味着一切就此高枕无忧了。想要重振火箭，他还有许多工作要做。但作为一名在火箭供职多年的人士，斯通处理事务的经验其实格外丰富。

斯通的一系列运作都可圈可点。2020年休赛期，他聘请史蒂芬-塞拉斯为火箭新帅，同时将威少送到奇才，换来沃尔和一个首轮签。此外，他还相继签下了斯特林-布朗、考辛斯和泰特，充实了球队的轮换阵容，他们也以实际行动证明斯通的眼光是独到的。

此外，斯通还以3年4100万美元签下伍德，这几乎可以称作是他最出色的一笔签约。本季迄今，伍德场均可得23.5分10.8个篮板1.8次盖帽，总命中率52.8%，三分命中率36.2%，几乎是全明星级别，斯通的眼光再次得到证明。

当然，斯通上任后面临的最大挑战，仍是哈登的交易风波。截至2020年，哈登在火箭已效力8个赛季，是火箭的王牌，也是联盟最顶级球星之一。但在多次折戟季后赛后，哈登对火箭耐心尽失，提出了交易申请，并指定篮网为下家。为了促使球队早日送走自己，哈登还不断施压高层，结果让自己的交易价值受损。但在这种情况下，斯通仍努力地在交易市场上探询哈登的交易价值，试图给火箭谋求最大利益。

对于哈登交易，斯通从不避讳，他甚至公开谈论火箭的要价，希望能得到一位年轻球星和多个首轮签，借此直接吓退了多位哈登的追求者。哈登在2022年可跳出合同，这也让那些想要得到他的球队有所顾虑。倘若哈登在2022年离开，他们费了半天劲，竟然只能换来哈登2个赛季的使用权。斯通看准了这点，判断火箭和哈登心仪名单之外的球队达成交易的可能性是微乎其微的。

最终，火箭将哈登送到篮网，并获得了符合预期的筹码，不但换来了4个首轮签和4个首轮签互换权，还将勒维尔继续送到步行者，换来奥拉迪波，而后者正是火箭觊觎的年轻全明星球员。

哈登的交易结束后，美媒对斯通的操作打了高分，认为他让火箭获益颇丰。本来，哈登的出格行为可能会让火箭在谈判桌上处于被动，但斯通却很好地扭转了局势，其他人已无法比他做得更好了。业界认为，篮网在哈登交易中付出得太多了，这既可能和欧文无故缺席有关，杜兰特也可能在其中起了推波助澜的作用。

斯通坦言，自哈登提出交易申请后，他就再也没有奢望哈登还会回心转意了。最终，斯通和哈登仍达成一致，在斯通的运筹帷幄下，哈登也终于如愿以偿加盟了篮网。

当然，哈登对火箭失望，这仍然让斯通内心深处颇为受伤，毕竟如今火箭阵容是由他一手打造的。但不管如何，斯通仍直面惨淡的现实，完成了一笔非常漂亮的交易。斯通自己对这笔交易的点评则是，火箭借此释放了薪资空间，并得到了大量选秀权，既可留下自用，也可作为筹码，去追逐像比尔这样的巨星。

接下来，火箭将要面对如何妥善处理奥拉迪波合同的问题。他们既可能围绕奥拉迪波来建队，也可能用他来交换更多选秀权。当然，奥拉迪波本人的意愿也是不可忽视的。此前曾有相关媒体透露，奥拉迪波一直心仪热火，但他本人对此却极力否认。

既化解了哈登带来的压力，又尊重了哈登意愿，同时还让火箭得到了最为丰厚的回报，斯通的表现堪称完美。他已证明了自己的能力，他强悍的执行力和独到的眼光也颇受业界好评。接下来的路即便仍是荆棘丛生，但我们也有理由相信，斯通会引领火箭走向光明的未来。