此前连续负于篮网和湖人，阿德托昆博在关键时刻的表现引起了各界的热议。但这可能是雄鹿有意的安排，就是要让米德尔顿在关键时刻掌控球权。《The Ringer》记者Zach Kram就撰文，以当年OK组合为例，称在雄鹿将阿德托昆博用做奥尼尔的当下，他也需要身边有一位“科比”。

此前雄鹿不敌篮网，阿德托昆博尽管得到全队最高34分，但最后时刻挺身而出的却并不是他，相反他却扮演了一个比较次要的角色。在最后5分钟，他竟只有一次在前场触球，仅命中一球。大多数时间，是米德尔顿在和杜兰特、哈登周旋，接连命中投篮。

尽管这只是一场常规赛，却被认为是东决的预演。雄鹿处理关键时刻的方式和以往截然不同。

上赛季，阿德托昆博的使用率高居联盟第一。据统计，上赛季他有36%的回合要么是自己出手，要么是赚取罚球，要么以失误告终。但在最后5分钟分差5分内的关键时刻，这一比率却上涨到42.3%。

对于联盟的超巨们而言，这再正常不过。对于上赛季使用率排名前15位的球员而言，他们关键时刻的使用率平均上升了5.5个百分点。唯一关键时刻的使用率不升反降的是威少，那也是因为他身边有一个使用率更高的哈登。

但在本季，阿德托昆博在关键时刻的使用率，却比平时降了10.3个百分点。他的总使用率（33.6%）位居联盟第三，但关键时刻使用率（23.3%）却仅排联盟第54位，相比去年同期也减少了一半。

这一变化显示出雄鹿在经历了前2年季后赛的失利后，对于比赛最后时刻进攻的执行进行了调整。

曾经，媒体将阿德托昆博和21世纪初的奥尼尔做比较。当年奥尼尔拿了常规赛MVP和得分王，但他仍会在比赛最后时刻将球权交给队友，大部分时间里会交给科比。从1999-00到2003-04赛季，科比在关键时刻的使用率一直居高不下，湖人也在关键时刻更加依赖科比。毕竟落后的球队可能会采取犯规战术，这样一来，科比自然会获得更多球权。

值得一提的是，阿德托昆博近年来罚球命中率直线下滑，到本季竟只有58.5%，竟然已和奥尼尔巅峰时的罚球持平。因此，将他视为雄鹿的奥尼尔并无不妥，既然如此，他自然也需要身边有一位“科比”，来帮助自己拿下比分紧咬的比赛。

雄鹿的“科比”就是米德尔顿。从上个赛季开始，米德尔顿的中距离命中率达到52%，在联盟97位至少出手100次中距离投篮的球员里高居第三。他是一位出色的射手，能兼顾效率和产量。上赛季，米德尔顿的三项命中率达到50/42/92，本季则上涨到52/43/92的水平。在使用率不低于25%的球员中，他这2个赛季的真实命中率分别排名联盟第4和第5位。

此外，米德尔顿擅长自己开发投篮机会，这也是他能在关键时刻掌控球权的一项重要技能。此前3季，身为持球人的米德尔顿打挡拆的效率，超过了联盟92%的球员，其单打效率则超过了85%的球员。这两项数据都堪称精英级别，在这两方面都领先米德尔顿的，也只有库里、杜兰特、哈登、小卡和保罗。

此外，和阿德托昆博形成鲜明反差的是，米德尔顿还是NBA史上罚球最精准的球员之一。这让他更加适合在关键时刻持球。

当然，阿德托昆博和米德尔顿不是雄鹿仅有的2位能在关键时刻掌控球权的球员，朱-霍勒迪也是一个选择，他比前任布莱德索更稳定，外线也更有威胁。当然，不管是米德尔顿还是霍勒迪持球，如果字母哥在罚球弧顶打挡拆，防守方必须要进行二选一。

如果雄鹿将开季关键时刻的策略继续下去，将带来战术体系的巨大变化。几乎所有球队都会在关键时刻将球交给队内最佳球员，其他球员则为他拉开空间。然而，因为投篮劣势，阿德托昆博并不适合担任这一角色。近几个赛季，雄鹿并非关键时刻表现糟糕的球队，但这更得益于他们出色的防守，而非那毫无想象力可言的进攻。

这种策略或许并不新鲜，却给雄鹿提供了另一种选择。阿德托昆博的技能让他更适合扮演奥尼尔的角色，而非科比。这不是要剥夺阿德托昆博的球权，只是对全队关键时刻的表现进行调整。毕竟，即便是从2000到2002年连拿3届总决赛MVP的奥尼尔，关键时刻也仍需要一名外线得分高手来主导进攻。