在昨天战胜黄蜂后，爵士继续以25胜6负领跑全联盟，戈贝尔和米切尔也在今天被选入全明星替补。如今的爵士无疑已经跻身于“争冠军团”之中，那么他们究竟是如何一步步走到今天的呢？

如今的爵士是全联盟讨论的焦点。通常，一支攻防效率都位居联盟TOP10的球队是有机会获得好成绩的，而爵士如今攻防效率都位居联盟TOP5。他们有着兼具深度和强度的11人轮换阵容。米切尔和戈贝尔是全明星和最佳阵容热门，康利、博扬-博格丹诺维奇和英格尔斯都是出色的绿叶型老将，而克拉克森也是最佳第六人的大热门。

本季前，人们对爵士的看法不一，大多数人认为他们仍有机会成为非常出色的球队；但也有人认为，鉴于西区整体实力呈上升趋势，爵士会在季后赛遭遇麻烦。大多数人认为爵士会是季后赛球队，但也认为他们最多排名第4到第7，然后首轮就打道回府。

或许除了爵士自己，没人会预料到他们取得如今的成绩。尽管在去年季后赛首轮出局，但爵士内部一致认为，他们其实和理想中的模样相差不多。结果，本季的爵士获得了全联盟的盛赞，成为了一大惊喜和出人意料的球队，是“争冠军团”中不请自来的客人。他们的转移球、投篮能力、防守和深度，都被拿来和此前那些出色的球队相提并论。

凯尔特人少帅史蒂文斯就表示，在绿军所有交过手的球队中，本季的爵士是最接近于2014年那支马刺的。

很多人会觉得爵士是一夜之间取得成功的，但实际上这也是一个循序渐进的过程，甚至在主帅斯奈德执教早期，爵士连一支强队都算不上。

2014-15赛季，斯奈德成为爵士主帅。当时，爵士高层已经意识到，他们在未来较长时间内都无法成为一支有竞争力的球队。毕竟，当时马刺正在挥别持续了数十年的梦幻之旅，勇士正在破茧而出，詹姆斯也才刚回归克利夫兰，爵士所面临的是一场持久战。

斯奈德刚一上任，就在队内强调无私和分享球的重要性。在进攻端，这意味着额外的传球和对比赛额外的解读，甚至是牺牲自己的机会以换来队友绝佳的机会；在防守端，这意味着额外的轮转和补位，最好能将对方的外线球员逼到戈贝尔面前。无法融入、不愿防守和转移球的球员纷纷被清理。斯奈德本希望打出偏重于外线的球风，但考虑到戈贝尔和费沃斯的存在，他进行了调整，爵士随即成为联盟的防守强队之一。

在这期间，以丹尼斯-林赛、贾斯丁-扎尼克和大卫-莫威所领衔的高层，也开始对爵士阵容进行修补，极力搜寻合适的人员搭配。

海沃德本该是爵士进攻第一选择，但他却在巅峰期以自由球员身份离队，转投凯尔特人。不过，爵士发现戈贝尔和米切尔却要归功于选秀前调查，他俩都不是爵士选中的，却是在选秀后不久被换至爵士的。此外，如果不是爵士给机会，英格尔斯和罗伊斯-奥尼尔可能早已在NBA销声匿迹了。

当然，爵士在选秀上也不总是慧眼如炬。比如2014年第5顺位的埃克萨姆就始终没打出来过。2015年选秀，爵士在第12顺位选择了特雷-莱尔斯，而第13顺位的太阳则选中布克。好在，爵士及时止损，送走了这两位近年来选秀的失败品，分别换来了米切尔和克拉克森。

2019年西区首轮，爵士以1-4不敌火箭。当时该队高层意识到，他们拥有的是一套兼具防守和韧性，却难以打破进攻上限的阵容。因此爵士改弦更张，在2019年休赛期换来康利，并签下了博扬，即便不得不为此送走克劳德和费沃斯。

然而在2020年首轮3-1领先被掘金翻盘后，爵士又暴露出阵容的缺陷，这次是防守竟变得脆弱了，杰夫-格林和埃德-戴维斯的表现难以令人满意，康利的融入情况也不理想。爵士的调整貌似有些矫枉过正了，让自己从一支守强攻弱的球队，成为了一支攻强守弱的球队。

为此，爵士迎回了费沃斯，当时部分专家对此不屑一顾，如今看来无疑是很滑稽的。费沃斯的回归使戈贝尔能专注于防守，而不用担心犯规；斯奈德甚至在比赛某些时段安排费沃斯去对位对方的先发中锋，而将戈贝尔留给对方的替补五号位。

在米切尔看来，去年复赛是一个转折。在迪斯尼乐园，爵士全队捏合成了一个整体，他和戈贝尔也冰释前嫌。尽管私人关系如何仍很难说，但在球场上都会为了彼此而战。

爵士已完成了从“优秀球队”到“争冠球队”的转变，他们也丝毫不掩饰想要在最高舞台上竞争的欲望。米切尔就豪言：“我们想要成为7月最棒的球队，而非2月。”