此前，深陷交易流言漩涡的比尔透露，他曾在2019年续约前致电利拉德，二人经过沟通后达成一致，都和母队续签了合同。得知此事，有球迷打趣称，电话打给利拉德之前，比尔或许就已知道了答案。此言不虚，利拉德是当今坚守“一人一城”的典范，但即使如此仍有不少人希望他离开，这又是为何呢？

尽管自己已反复声明，但仍有不少人希望自己离开波特兰，这究竟是为何？对于这个问题，利拉德其实并不感到惊奇。自他2012年选秀加盟后，利拉德在波特兰已待了近10年，这期间不断有人在猜测，他何时会搭乘下一趟航班一去不复返？尽管利拉德多次和开拓者完成续约，最近一次续约更直接将合同结束日期定在2025年，但大家貌似仍在等着利拉德在合同期强行离开。

对于自己不愿去其他球队抱团，利拉德也在近期给出了新的说法。“若你迈出了那一步，但事情却不像你所想象的那样，你没能成功，或者遭受了伤病，和球队上下也没建立起和谐的关系，他们就会另结新欢，将你扔给第三支球队。这或许永远不会发生，但很多事儿是你所无法控制的。”

为何球迷们如此痴迷于为利拉德寻找下家？这或许和开拓者身处小城市有关。据统计，在媒体市场规模方面，波特兰在当今联盟排名倒数第三，仅强于夏洛特和萨克拉门托。只有当你的主队和他们碰上时，你才会抽空去看一下他们的比赛。

此外，这或许还和开拓者在利拉德效力期间始终未曾夺冠（连总决赛都没进过）有关。从2012年至今，开拓者的最佳战绩是在2019年闯入西决，却有4个赛季在首轮出局。

如今甚至有一种观点，认为开拓者不配拥有利拉德，利拉德本该待在比波特兰更好的地方。

但利拉德显然不这么认为。夺冠是需要运气的，开拓者仅在1976-77赛季拿过一次总冠军。1990和1992年，开拓者曾2次闯入总决赛，但先后不敌“坏孩子”活塞和乔丹的公牛。21世纪初，开拓者老板保罗-阿伦组建了豪华阵容，但2000年西决抢七战却成为他们挥之不去的梦魇。

“就我而言，能成为开拓者队史最佳意义重大，”利拉德曾说，“开拓者队史诞生过无数球星，但我们队仅在很久之前拿过一次总冠军，因此去为开拓者拿下总冠军，是我最好的结局。”

没错，若在波特兰率队夺冠，的确意味着很多。当然，并非是对詹姆斯、杜兰特和其他越来越多为争冠而换队的球星不敬。不过如果你去问詹姆斯，生涯哪一座总冠军意义重大？他可能会回答是2016年率骑士夺得的那个。

利拉德希望在波特兰也达成如此成就。为什么不呢？本季迄今，开拓者以25胜16负并列西区第5，麦科勒姆已经复出，努尔基奇即将复出。除了这些成名球星外，开拓者还拥有联盟最出色的年轻投手之一小加里-特伦特、新科扣篮冠军安芬尼-西蒙斯，和二年级前锋利特尔这些合格的轮换球员。别忘了还有安东尼，他本季的三分命中率高达39.1%，依然坚挺。

开拓者无法在今年季后赛走得太远？这也不是没可能，毕竟他们的防守效率联盟倒数第二。但他们拥有NBA最佳后场组合之一，高质量的轮换球员多达8人，若想交易的话也有很大灵活性。开拓者总经理尼尔-奥尔西素来喜欢在季中升级阵容，此前努尔基奇和胡德都是典型案例。开拓者有开放的阵容和一些资质不错的年轻球员，和此前本队的全明星前锋阿尔德里奇（他可能在交易截止日前被马刺买断）重聚，就是一件看上去不错的事儿。

当然，归根结底，他们还有利拉德，他本季成为了MVP候选人，仍是NBA最知名的关键先生之一。他什么都不想要，只想率开拓者夺冠。而如今开拓者的实力不俗，这对他而言就足够了。

“我在想，既然如今大家都不认为我们能成功，那么当有朝一日我们在波特兰真的成功了会怎样？会发生什么？”利拉德说，“我真心希望那一天尽快到来。”