谋划半年时间，阿森纳最终以1.05亿英镑的总价签下西汉姆联队长德克兰-赖斯。The Athletic作者Jordan Campbell、Roshane Thomas、James McNicholas、Laurie Whitwell、Andy Naylor、David Ornstein就一同还原了阿森纳签约赖斯的全过程。

这一次阿森纳真可谓是孤注一掷了，他们没有备选，更没有办法再去考虑其他的性价比之选。因此，他们完全没有任何犯错的余地。

现在摆在他们面前只有两条路：要么凭借德克兰-赖斯一飞冲天，要么就是航母搁浅。

这个夏天，西汉姆联队长赖斯就是阿尔特塔的一切。几个月来，阿森纳内部反复提及这个名字，强调这名球员对阿森纳的未来有多么重要。甚至这种重要性，已经达到如果没有他，阿尔特塔的阿森纳就没有可能实现下一阶段的计划。

同时，今夏阿森纳的其他引援计划也都与赖斯的转会有着千丝万缕的关系，所有的引援都是围绕着这位过亿新援来设计的。换而言之，赖斯的加盟，就是为了让阿森纳此前所做的一切铺垫，都变得有意义。当然，这也是阿森纳在追求赖斯期间，不断给这位英格兰队长所灌输的思想。

尽管在最后几周的转会谈判期间出现了些许波折——曼城一度竞购赖斯，但最终选择退出——但阿森纳仍旧得到了自己心仪的赖斯，并最终在当地时间周五下午五点签署协议。赖斯与阿森纳签订了一份为期五年的合约，并且有一年的优先续约权。

1亿英镑的转会费，加上500万英镑的潜在附加费用，这确实超出了阿森纳的预期——他们最开始以为七八千万英镑的价格就能够签下这位西汉姆联队长，而且他们从未想过这笔转会交易会打破2021年格拉利什转会曼城之时，所创造的英超英格兰球员转会费纪录。

不过鉴于这是一笔阿森纳谋划了半年的转会交易，所以他们对于这样巨额的支出，并不是那么在意。

他们相信自己买到的，是一位在中场位置上无与伦比的天才球员。

如果赖斯真如同阿森纳所相信的那样，具备改变球队的能力，如同阿利松和范迪克帮助利物浦完成蜕变一样，那么阿森纳现在所付出的一切，就都是值得的。

长期以来，阿森纳都认为赖斯是球队复兴拼图中所缺少的那关键一块，所以他们在今年1月份的时候，就已经认真思考过签约赖斯的可能性。

阿尔特塔曾咨询过赖斯的英格兰队友萨卡和拉姆斯代尔，以了解他的个性和领导能力。而询问之后的结果，进一步加强了阿尔特塔签约赖斯的欲望。

当时，阿尔特塔希望在冬季转会期就完成签约，并将这位英格兰中场视为自己在冬季转会期的头号目标。那个月，阿森纳认真研究了这笔交易的可行性，但很明显，这笔交易在当时根本没有可行性——一方面是阿森纳财力上无法满足西汉姆联的要求，另一方面是因为西汉姆联陷入保级困境，赖斯对他们来说过于重要。

西汉姆联主席沙利文不想在保级大战中失去球队的护身符，但他也没有想到，赖斯最终不仅帮助球队完成了保级重任，而且还在赛季末之时帮助球队赢得了欧协杯的冠军。

至于阿森纳，他们在无缘冬窗签约赖斯之后，一度想过求购凯塞多，但两次报价这位厄瓜多尔中场，都被布莱顿所拒绝。因此，阿森纳再次更换了自己的目标，将目光锁定在与赖斯、凯塞多类型完全不同的球员身上。当然，若日尼奥同样是一名聪明的球员，而他在控球方面的优势也能弥补自己跑动能力不足的短板。签下一名31岁的球员，对于阿森纳来说，就是一个短期选择，因为阿尔特塔认为，如果阿森纳想要足够的中场深度，确保自己稳步争冠，那么中场需要一些额外的强援。

在冬窗关闭后的几周里，阿森纳再一次将目光聚焦到了自己的冬窗主要目标之上——这一次，他们认定赖斯就是唯一正确的选择。

阿森纳一直等到西汉姆联以欧协杯冠军身份结束2022/2023赛季后，才再次展开行动。6月14日，阿森纳送上了一份6500万英镑加上1500万英镑附加条款的转会报价。

然而这一次报价很快就被拒绝，但阿森纳并没有因此而离开谈判桌。在当天早些时候的英超年度大会上，阿森纳高管蒂姆-刘易斯和西汉姆联主席布雷迪之间的会谈，也就接下来的转会谈判，起到了积极作用。

刘易斯积极参与了这次转会中关于转会费和支付结构的讨论，并在寻求提高下一次报价之时，很好地扮演着中间人的角色。当然，埃杜和加里克在赖斯的转会过程中起到了主导作用，后者更是直接参与了球员的谈判。

阿森纳花了一些时间来权衡他们接下来应该给出怎样的报价，六天后的6月20日，他们更新了自己的报价：7500万英镑加1500万英镑附加条款。

正如预期的那样，这样的报价再次被西汉姆联拒绝，但通过这次报价，阿森纳似乎已经试探到了西汉姆联可以接受的转会总价是多少。

去年夏天，曼联也曾表达过对赖斯的兴趣，但他们一心希望签下卡塞米罗和弗兰克-德容——前者最终加盟曼联，而后者选择留在了巴萨。

今夏也曾有报道表示，曼联可能会以球员加现金的方式去签约赖斯，毕竟麦克托米奈、马奎尔和埃兰加，都是莫耶斯所感兴趣的球员。

还有传闻表示利物浦也希望签下赖斯，但这只不过是传闻罢了，毕竟当时利物浦真正的目标是赖斯的英格兰中场搭档贝林厄姆。

与此同时，拜仁的图赫尔也是赖斯的追随者，并渴望将这名英格兰中场带回德国，但他们很快就意识到，阿森纳对于签约赖斯这名球员，有多么执着。

从这个意义上来说，阿森纳的计划是奏效了。阿森纳的目标是抢在任何潜在求购者之前，先走一步。但在6月25日之时，他们突然陷入了自己此前一直试图避免的不确定环境之中。

曼城突然以8000万英镑加1000万英镑附加条款的方式报价赖斯，再次掀起了转会波澜。

瓜迪奥拉的球队在2022/2023赛季最后阶段击碎了阿森纳的冠军梦，这一次他们又希望在转会市场上再次击败阿森纳的美梦。不过，曼城没有想到的是，阿森纳在签约赖斯这件事情上，已经有了足够大的优势。

彼时阿森纳以6500万英镑签约哈弗茨的交易基本已经确定，而阿森纳之所以会有这笔引援，就是为接下来赖斯的加盟做准备。

哈弗茨被视为扎卡的替代者，尽管他在勒沃库森和切尔西的大部分时间里都出现在10号位置上，但让他出现在左翼8号位的决定仍被认为是可行的，因为阿尔特塔认为赖斯有足够的跑动和防守能力，以弥补哈弗茨和厄德高这对8号组合的不足。

当然，为了能确保这笔交易成形，阿森纳被迫开出了更高的价格。花费1亿英镑，签约一位没有欧冠经验的年轻球员会有风险吗？当然会有。但为了将球队实力提升到一个新的水平，这是经过深思熟虑的，而且赖斯这样的球员，自然有能力应对任何挑战。

在赢得三冠王之后，曼城可能是一支统治力十足的球员，但有很多原因说明为什么阿森纳对赖斯来说，更有意义。

曼城是一支已经成形了的球队，而阿森纳则是一支缺少关键拼图的球队，而赖斯的加盟，将促使这支球队真正走上争冠之旅。同时，赖斯所加盟的球队是欧洲五大联赛最年轻的球队之一。

阿森纳是一支正处于上升的球队，赖斯的任务就是在球队从冠军挑战者转变为冠军的过程中，发挥关键作用。

作为西汉姆联队史第三位举起冠军奖杯的队长，他以23岁的年龄戴上了队长袖标。在4月西汉姆联击败伯恩茅斯之后，他的队友们一直在高唱“再留10年，赖斯再留10年”的赞歌。队友们之所以会这样唱，是因为当时他再一次成为了全场MVP。

当时赖斯向西汉姆联队友们保证，他永远不会递交转会申请，因为他希望以一种优雅的方式处理他的离开。尽管工作人员知道这将是赖斯的最后一个赛季，但他们似乎并没有察觉到赖斯的承诺有什么变化。

相反，在二月输给热刺后的两次球员会议中，他们看到了赖斯如何改变自己的领导风格，并试图激励整个团队。

他承担起了领导责任，在训练场上变得更加直言不讳。如果队友训练不够努力，赖斯会质疑他们。因为他试图重振球队的精神，而这种精神最终帮助西汉姆联在此前的一个赛季里取得了联赛第七名的成绩，并杀入欧联杯半决赛。

赖斯不希望西汉姆联降级，即便那样会让他更容易离开。他是一个可以“择一城终老”的球员，这就是他对西汉姆联的感情——但他的天赋和野心意味着这样的事情不会发生，所以他想要离开。

在本赛季的最后三个月里，赖斯的状态非常好，他标志性的赛场表现让西汉姆联更好地控制了比赛，并最终帮助球队在捷克首都布拉格伊甸园球场赢得了荣耀。

由于一些转会交易上的细节讨论，让阿森纳官宣签约赖斯的新闻迟迟没有发出，但早些时候西汉姆联先一步官宣赖斯在今夏离队——尽管他们的声明中没有提及赖斯将加盟阿森纳——随后赖斯也发表了一份对西汉姆联球迷的告别信，几个小时后，阿森纳证实了这笔签约。

阿森纳在飞往美国进行季前赛之前，宣布了这笔转会，这也就意味着赖斯将与自己的新队友们一起，登上前往美国的飞机。

在这笔交易开始之时，阿森纳曾问过赖斯，他是否愿意“上车”。现在赖斯已经穿上了枪手战袍，那么他们的下一步，自然就是一同朝着冠军这个目标前进。