16日凌晨，内马尔披上了利雅得新月的蓝色战袍，沙特足球收获了最肥美的那只猎物。

沙特人烧钱不眨眼的今生，在中国球迷眼中，既满腹酸水，又格外熟悉——毕竟就在几年前，“凭亿近人”的“前世”版本，就在中超大行其道，只不过那时球迷更熟悉的称呼，是“金元足球”。

那么，沙特联赛和当年的中超有什么不同？他们会重蹈中超的覆辙吗？

首先，我们要了解一下“金元足球”为什么给中超和国足带来了巨大的打击。

“金元足球”之所以饱受诟病，在于粗暴的短期目标完全无视中国足球的脆弱根基，单方面抬高外援和本土球员身价与待遇，使得市场环境与现实极度倒挂。

追求短期战绩和眼球经济的结果，则是青训被完全无视，直接招致10年间各级国字号全面溃败。

国足如今断层式的年龄结构，恰恰证明了金元的戕害：老将一再超期服役；中生代因当年在个别俱乐部打替补，错过了最佳涨球期；新人则因持续被漠视，既缺少比赛历练，又赶上金元退潮后的困难经营问题，即便仍能“靠爱发电”，也注定难以为继。

那么，沙特足球呢？

相比于“金元足球”对联赛的竭泽而渔，根基更牢固的沙特，至少短期内不至于出现球员断层。

足协以官方力量强推青训，过去几届亚洲青年足球赛事沙特多次夺冠，而以几届国青队为班底的成年队，则在去年的卡塔尔成为唯一击败世界冠军阿根廷的存在。

尽管如今沙特联赛外援名额将进一步提升到8个，但即便传统四大豪门在内，也并未只图短期战绩而用满指标。

得巨星易，打基础难，更不差钱的沙特人，至少还保持了对足球基本的尊重与理智。

第二个问题，是沙特联赛的钱究竟是哪来的？

和当年由正处景气中的地产企业主导的“金元足球”不同，如今沙特联赛的“买买买”，是沙特政府行为。

就在今夏转会窗口开启前，沙特公共投资基金（PIF）宣布收购国内4家豪门各75%的股份，来自利雅得和吉达的4家豪门之所以能疯狂引援，花的全是国家的钱。

沙特公共投资基金有多“壕”？号称拥有超过6000亿美元资产的PIF，是全球知名的主权财富基金之一，近日刚发布2022年财报，去年实现收入254亿美元，股东回报率8%，业绩相当可观。

早在2016年，沙特就在国家层面提出了“愿景2030”，包含多元化经济来源、拓展海外投资和改善国际形象等多项内容，发展体育产业也是其中的重要一项。

就在6月，作为实施体育产业计划急先锋的PIF“统一”职业高尔夫运动，成为三大赛事组织合并后的新实体主导者；而在更早前，他们动议整体收购F1赛事，由沙特方面统一进行运营。

在足球领域，投资纽卡斯尔才一年半就成功打进欧冠的PIF，显然也尝到了甜头——那么与其把投资、税费和利润留在海外，何妨将更多巨星引入国内，让沙特联赛逐渐走出亚洲，与欧洲分庭抗礼？

这个动议看似大胆，实则早就进入运作阶段。

在南美联赛和欧洲二线联赛日渐衰败的当口，沙特为首的西亚联赛，前几个赛季就接纳了大批因技术特点和性格难于进入豪门，但不乏即战力的球员。

而如今，以C罗为急先锋，纷至沓来的欧洲联赛巨星，无论从身价、待遇、数量和号召力上，都已经全面超越了当年的中超“金元足球”。

连持续被挖角的英超，也开始对沙特人的“买买买”腹诽不已。

《每日邮报》就曾在体育版头条批评沙特人的急功近利：“沙特疯狂的买人不太可能从根本上改变足球运动。历史表明，短期内狂买那些老将是行不通的，这个项目无法持续做下去。”

说者无意，听者有心。身为“前浪”的金元足球，也曾拥有胡尔克、特维斯、马斯切拉诺、拉维奇、奥古斯托、佩莱、扎哈维等一批世界级球星。但如今，伴随泡沫散去，只剩奥斯卡、费莱尼等为数寥寥的老将仍在坚守。

整个中超联赛的花销也从2017年冬窗的4.03亿欧元，暴跌至今年的322.6万欧元。

球员待遇也早已出现断崖式下滑，当年动辄千万年薪的“斗富”，早已是过去时，能拿回欠薪，已经烧了高香。

类似的问题，沙特联赛曾经也有过。

就在今夏利雅得胜利引援之前，他们曾被FIFA处以转会禁令，原因是他们直到夏窗开启前还拖欠着前莱斯特球员穆萨的转会费。

当然，如今有国家背书，财政情况健康许多，运作也相对规范的沙特联赛，显然不至于再犯类似的低级错误。

此外，尽管联赛整体实力分化较大、转播覆盖地区有限、运营和造势能力不足，但很显然，自带流量的巨星，很快就将弥补上述短板。

更重要的是，在因条件不成熟放弃申办2030世界杯后，沙特并未因短期目标的受挫，放弃对足球的长期投资，今夏的金元攻势只是开始，至少在未来几个转会窗口都将延续。