体坛+特约记者伊拉报道

20岁的年纪，第四次出战美网就杀进决赛，职业生涯第三次打入巡回赛单打决赛就是大满贯决赛——单看这些前缀，大坂直美今年在法拉盛的这段神奇之旅颇具黑马色彩。但在美网开打前，大坂直美本赛季已经先后战胜了莎拉波娃、卡·普利斯科娃、小威廉姆斯、哈勒普和阿扎伦卡五位世界第一并斩获了一项顶级赛冠军，你永远不会知道这位日本海地混血姑娘能在下一站比赛中爆发出怎样的能量，此次进军美网决赛更像是“意料之外，情理之中”。

进入2018赛季之前，大坂直美就已经是WTA被寄予厚望的未来之星，她势大力沉的击球和极具攻击性的打法让她早早收获了“小威接班人”的称号。不过，在伤病的影响下，年初排名只有70位的大坂直美远非同生代最耀眼的那一位，与她同龄的奥斯塔彭科已经贵为法网冠军，本西奇和卡萨金娜都有超五赛或是顶级赛冠军入账，而大坂直美却未能在任何一个级别的比赛中斩获冠军，她在大满贯的最好成绩也不过是第三轮。

但2018年却成为了大坂直美迎来职业生涯重大突破的一年，在休赛季聘请曾担任小威和沃兹尼亚奇陪练的萨沙·巴金为教练后，大坂直美进步明显，进攻端更能打出气势，防守时更具耐心。年初澳网，她首次跻身大满贯单打十六强。3月的印第安维尔斯皇冠赛则成为大坂直美职业生涯的突破点，以非种子身份出战的她在首轮直落两盘战胜莎拉波娃、次轮战胜波兰名将拉德万斯卡、八强战和四强战又先后从卡·普利斯科娃、哈勒普手下过关，最终决赛击败了同龄人中的佼佼者卡萨金娜夺冠。在随后一周的迈阿密赛中，大坂直美又在首轮战胜了自己一直以来的偶像小威。在一个月内连续战胜女网“老中青”三代名将，将大坂直美称为“巨星杀手”或许也并不为过。

尽管看起来势不可挡，但20岁的大坂直美也会为自己“一夜成名”后身负的压力所苦恼。在印第安维尔斯赛结束后的很长一段时间里，她都没能拿出当时那样亮眼的表现。在法网和温网，大坂直美都没能打入第二周，美网前的热身赛她的战绩也只是尴尬的1胜3负。但回到她自幼成长的纽约，在很多球员都不适应的法拉盛“大舞台”上，大坂直美反而如鱼得水。“现在我不再感觉到压力了，我想我更习惯这一切了。”无论是近期状态火热的萨巴伦卡、黑马特苏伦科还是经验更丰富的上届亚军凯斯都未能阻挡大坂直美前进的步伐，就这样，大坂直美第一次站到了大满贯决赛的赛场上，并且成为日本首位、亚洲第二位打入大满贯女单决赛的选手。

一天后的决赛，与大坂直美隔网相对的将是她再熟悉不过的人——她的一直以来的榜样、六届美网女单冠军小威廉姆斯。而能与偶像再度对阵的契机也是让大坂直美顺利通关半决赛的动力：“我只是真的很想和塞雷娜打决赛。”而且有趣的是，在小威近16年大满贯决赛的对手中，大坂直美是唯一一位在交手记录上占优的球员，上一位能有这样“优势”的人还是2002年的大威。美网至今，大坂直美的状态也逐渐走高，6场比赛只丢一盘、送出三个“鸭蛋”、场均耗时1小时13分钟的表现与手感火热的小威不相上下。那么，在决赛场上，我们会有机会看到大坂直美再创历史吗？至少，她自己已经想好该如何去做了——“届时我或许不会把小威看看作自己的偶像，而是把她视作一个真正的对手。”