北京时间9月8日消息，日本17岁乒乓球男运动员柏竹琉通过社交平台晒出张本智和为杂志拍摄的写真照片，并留言写道：“Today was a day I fell in love with Harimoto（译：今天是爱上他的一天）。”

2001年出生的柏竹琉，要比张本智和年长两岁，两人曾一同在日本乒协创办的菁英乒乓球学院训练和学习。柏竹琉大胆果敢的表白引发热议，被网友调侃打趣称：“贵圈真乱”、“真不懂你们这些男孩子”、“不懂你们蓝孩子之间的友谊”。还有网友留言询问道：“是不是被张本逼着发了这么一段话？”、“也可能是打赌输了？”

现年15岁的张本智和，如今已经是日本乒乓球队“准一哥”，在今年年初的世界杯团体赛以及年中的世乒赛团体赛上都出任日本男乒的第一单打。而当年与他同期的青年选手大部分还有打U21年龄段的比赛，甚至还有不少仍在打国际乒联青少年公开赛的。反观张本智和，如今几乎不再打除青奥会外的其他青少年比赛，甚至在国际乒联巡回赛成年组都取得了相当出色的成绩。

随着成绩的提升，张本智和也承担着更大的压力，不少专家和球迷都认为他几乎已经锁定了一张东京奥运会的参赛资格，而包括水谷隼、丹羽孝希等名将在内的其他日本运动员只能去争夺仅剩下的一个单打名额。