记者寒冰报道 即便赛前主力右边锋伊东纯也涉嫌性侵丑闻的“阴影”笼罩，即便门将铃木彩艳还在延续自己场均送礼的噩梦表现，但日本队还是凭借自身的强大实力3比1拿下巴林晋级亚洲杯8强，相比同样经历了点球苦熬的韩国和伊朗两强，他们的晋级显得太过轻松——头号夺冠热门，并非浪得虚名。

日本队的实力远高于巴林，世界排名领先对手69位，身价（1.698亿欧元）是巴林（465万欧元）的36.5倍，此前9次交手7胜2负处于绝对上风，亚洲杯上唯一一次交锋是2004年半决赛，日本队加时赛险胜巴林进入决赛并最终夺冠。20年后，实力暴涨的日本队正如赛前阿森纳中卫富安健洋说的那样，没给对手任何爆冷的机会。巴林队唯一的机会来自铃木彩艳的失误，但他们有容错空间。

原本，本场比赛胜负没有悬念，但赛前日本队负面新闻不断。先是森保一赛前发布会再次迟到，被韩国记者质问，他只好主动道歉，并解释了迟到的理由。当然，迟到是小问题，但伊东纯也涉嫌性侵的丑闻当日曝出，日本球迷对此的关注度超过了比赛本身。

曝出丑闻的是日本著名的八卦媒体《周刊新潮》，选在1/8决赛当天曝光明显是有意为之。《周刊新潮》爆料称，去年6月21日凌晨，刚踢完对秘鲁热身赛的伊东纯也，涉嫌与友人一起性侵两名女性。当事女性表示，伊东纯也和友人在大阪一家餐厅与两人见面，吃饭的过程中喝了酒，之后到他下榻的酒店继续喝酒，将两位女性灌醉后，伊东纯也和友人一起对她们进行了性侵。

去年9月以来，两位当事女性一直要求伊东纯也道歉，去年11月，通过律师与日本国脚交涉。2021年曾公开表示已婚的伊东纯也试图用金钱补偿和解，但要求在和解书中加入“封口”条款。

看到伊东纯也没有悔意且缺乏诚意，两位当事女性于今年1月18日提出刑事指控，大阪当地警署负责此案。《周刊新潮》试图采访伊东纯也和他的经纪人，但始终没有得到回应。值得一提的是，伊东纯也前律师一直与当事女性保持接触，但因与伊东纯也无法在辩护策略上达成一致，双方取消了合作。

由于深陷丑闻，对巴林的比赛，伊东纯也没有进入首发。但森保一没有继续轮换，与对印尼一役相比，仅用中卫板仓滉替换了町田浩树；而小组赛失误不断的混血门将铃木彩艳继续得到信任，板仓滉与伤愈的富安健洋搭档中卫，远藤航坐镇中场，久保建英、中村敬斗、堂安律和中锋上田绮世组成进攻群。

虽然三笘薫、伊东纯也没有首发，但日本队还是占据绝对优势。对韩国坚持了几乎半场的巴林队，半小时就丢了第一球，日本队唯一非“旅欧球员”每熊晟矢助攻到前场中路远射击中左门柱弹向右路，堂安律补射打破僵局。赛前，堂安律特意将头发染成银色，果然带来了进球运。

上半场，巴林队仅有的得分机会，来自身价最高的边锋马丹，但他的射门被铃木彩艳扑出。此外，中场旗手怜央右腿受伤，上半场就被守田英正换下。

下半场开场仅4分钟，巴林后卫送礼，久保建英将比分扩大为2比0。原本，球迷们认为日本队会继续进球，但此前小组赛就饱受诟病，被日本球迷怒批场均送礼的铃木彩艳再次犯错——第64分钟，他在角球防守中先是托出对手的后点头球，但随后摘二点球时，却与回防的上田绮世相撞双双护送皮球入网，巴林队收获大礼。森保一随即换上三笘薫和南野拓实加强进攻，第72分钟，又是每熊晟矢助攻，上田绮世将功补过锁定胜局。

自1992年首次夺得亚洲杯后，日本队连续9届杀入8强，也是第7次至少进入淘汰赛第2轮。此前6次，4次夺冠，1次亚军，最差是2007年的第4名。上次淘汰赛击败巴林的2004年，日本也是冠军，这对他们来说，算是吉兆。

对于森保一来说，另一个好消息是他们的下一个对手伊朗队在1/8决赛被叙利亚拖到点球决胜身心俱疲，常规时间帮助球队破门的锋线大将塔雷米还将因为染红停赛无缘出战1/4决赛。