9月2日晚，中超联赛第21轮收官，恒大主场2：1绝杀上海申花。本轮国安和恒大双双赢球，上港小踩刹车取得平局，唯有鲁能1分未得。中超四强之间逐渐拉开距离，争冠形势也变得明朗起来。尤其是对于鲁能而言，在落后领头羊国安7分的情况下，再谈争冠有些过于飘渺，想要拿到明年亚冠门票，都不是一件容易的事情。

本轮过后，中超争冠“第一集团”开始分化，国安积45分排名榜首，上港积43分位居次席，恒大积42分紧追不舍，鲁能则依旧排名第四，积分停留在38分，与榜首相差7分，与第三名相差4分，更何况恒大和上港之间还有一场补赛。在联赛还剩9轮情况下，鲁能争冠已经不被外界看好，赛季初喊出的“保三”口号，如今想要实现也并非易事。

一方面，恒大在上一个间歇期后的疯狂表现，让国安都有些为之忌惮，下轮只要赢国安就能追平积分实现登顶。间歇期后9轮联赛，恒大豪取8胜1负，近期迎来一波4连胜，客场输给亚泰的比赛，如今看来更像是一场“意外”。昨晚与申花的比赛，恒大在落后的情况下顽强逆转比分，杨立瑜在第90分钟打入绝杀进球，足以可见恒大的命硬。目前中超三甲球队，国安发挥稳定，恒大疯狂追分，上港倒是有些懈怠，鲁能想要重返三甲，恐怕只能等待上港掉队的机会了。然而，仔细分析来看，现阶段中超三甲无论外援身价、能力还是本土球员整体水平，都比鲁能有优势，鲁能想要反超任何一支队伍都不容易。

另一方面，鲁能近期的“三连败”，让人仿佛看到上赛季的影子。上赛季截至22轮，鲁能还排在第3位，和恒大上港并称三巨头，但在冲刺阶段却露出疲软迹象，接下来遭遇六轮不胜，排名一路下跌，最终远离了亚冠席位。本赛季，鲁能的这波“三连败”对球队士气打击颇大，让人担心会重蹈覆辙。好在如今进入中超间歇期，鲁能需要利用这段时间，好好调节一下状态了。