作为最早获得NBA总冠军的中国球员，巴特尔可谓是中国男篮历史上最辉煌时期的代表人物之一，曾经与姚明王治郅组成中国移动长城的巴特尔为中国队打出了一个又一个奇迹，而在NBA效力时期的巴特尔，虽然只能算是角色球员，但曾经跟随马刺获得总冠军戒指的他也能证明自己的价值，他的价值被波波维奇称之为秘密武器，但令人疑惑的是巴特尔在马刺夺冠的那个赛季很少在季后赛中上场，波波维奇到底要打算怎样用巴特尔，才把他当做秘密武器藏的这么深？

其实那个时候马刺之所以留住巴特尔并且很少让他上场，最主要原因就是要用巴特尔去模拟奥尼尔，要知道2003年马刺夺冠之前就是湖人的三冠王朝，那个时候的奥尼尔正值巅峰时期，在联盟中几乎没有球员能够单凭身体与奥尼尔抗衡，马刺阵容中虽然拥有邓肯和罗宾逊两元内线大将，但是这两人的身体素质都难以与奥尼尔抗衡，尤其是海军上将罗宾逊，那个时候的罗宾逊已经上了年纪，虽然状态不错，技术也还有保留，但是身体素质却有严重的下滑，就更不可能在内线限制奥尼尔了，而单凭邓肯一个人限制奥尼尔让邓肯背负太大压力，这样会影响邓肯的发挥，因此波波维奇当时就在联盟中寻找一位从身体上与奥尼尔能够抗衡的球员，最终他找到了巴特尔。

蒙古汉子巴特尔虽然是黄种人，但是他的身体素质却足以和奥尼尔抗衡，身高两米一一的巴特尔在当时体重竟然超过了300镑，要知道那个时候的奥尼尔也只有325磅，巴特尔与奥尼尔的体重几乎没有差异，再者巴特尔的力量与奥尼尔也相似，曾经巴特尔在对位中单手掀翻奥尼尔，因此巴特尔在身体上与奥尼尔对抗并不吃亏，非但如此，巴特尔在当时马刺阵容中有一个作用，那就是当马刺双塔的陪练，要知道当时奥尼尔的体型在联盟中可是古今罕见的，因此波波维奇即使是想在场下研究对策，都根本找不到合适的对象，只靠录像找到对付奥尼尔的方法就很难了，而巴特尔与奥尼尔身材相近，因此巴特尔就被波波维奇赋予了一个场下奥尼尔的任务，以巴特尔作为对象对内线双塔进行特训，而从最终的结果来看效果不错。

因此，虽然巴特尔在马刺阵容中的主要作用就是个陪练，但是他也是当时联盟中独一无二的球员，因为波波维奇真的找不出第二个身体能够如此接近奥尼尔的球员了，再加上巴特尔训练刻苦，波波维奇也就很喜欢这个大个子，最终虽然巴特尔没有获得太多，出场机会波波维奇依然把他留在了阵容中，并随队获得了总冠军，而这一个总冠军也是中国篮球运动员的第一个NBA总冠军，意义重大。