不知不觉，10年前在范加尔麾下与巴德斯图贝尔被提拔到一队的托马斯-穆勒迎来29岁生日。从火箭般蹿红的拜仁新星到功成名就的德国传奇，这位顶着经典姓氏的拜仁25号虽然还是那张娃娃脸，但即将进入而立之年的他却也面临职业生涯的瓶颈期。

在9月9日辛斯海姆的莱茵内卡球场内，穆勒在第84分钟被派遣上场换下京多安，迎来他个人代表德国队第96次出场，追平了队史传奇门将塞普-迈耶的出场纪录，并列德国队第13位，也是经验最丰富的现役国脚。登场不久，穆勒就见证了国家队新人舒尔茨完成绝杀，似乎再次印证穆勒国家队福将的角色。

不过，这位德国队福将实际上已经连续6场比赛没有为国家队进球了，上一次进球还是今年3月友谊赛面对西班牙的远射破门，上一个正式比赛的进球则是2017年3月世预赛对阵阿塞拜疆的进球。作为之前两届世界杯德国队的头号射手，穆勒在刚刚过去的夏天失去了原有的魔力，与队友们经历了令人失望的一届大赛。即使在俱乐部当中，穆勒也跟随拜仁连续5个赛季倒在冲击欧冠的道路上。

托马斯-穆勒从出道伊始就是一个让人难以定义的球员，从初出茅庐时司职的中场角色，到后来跻身一线队后被用作箭头人物，穆勒堪称可以胜任前场所有位置。但他既没有华丽炫目的球技，也没有身高体壮的优势，靠的却是说不明道不清的“迷之跑位”和射手意识。德国队主帅勒夫曾经坦言：“穆勒是一个与传统相悖的球员，你根本猜不到他的跑动路线，但他头脑里始终想着的是‘我怎样才能进球？’”

正是依靠这样的怪才，穆勒19岁跻身拜仁一线队就迅速蹿红，第一个赛季就帮助球队拿下国内双冠王并打进欧冠决赛，刚踢上一年职业足球就被勒夫带到世界杯赛场，随后的传奇故事则成为大众津津乐道的经典。一座大力神杯、7次德甲冠军以及1次欧冠冠军，自己拿下一次世界杯金靴，穆勒已成拜仁乃至德国国家队的人生赢家。

然而，穆勒的个人技术特点却也决定了他只是团队球员的属性，团队强大他也强大，团队低迷他也成不了球队的可以依靠的救世主。2016年欧洲杯以及2018年世界杯，穆勒没有机会为自己的进球而庆祝，更多时候只是徒劳地鼓舞队友以及掩面叹息。

多年以来，穆勒的个人技术并没有太大的长进，严重吃老本的风格让他越来越难以给球队创造新的价值。也许安切洛蒂时期意大利人确实对于如何使用穆勒不得要领，但穆勒的低迷更多还是要归结于他本人技术特点的局限，也受制于球队整体的状态。要想在职业生涯后半段避免断崖式下滑，穆勒唯有加强个人技能的打磨。

2015年，当时执教曼联的范加尔一度有意引进昔日爱徒穆勒，但后者还是选择留在拜仁。当年如果穆勒选择离开舒适圈前往英超接受新挑战，或许这会成为刺激他进一步拓展自己的催化剂，穆勒也会因此得到更大的成长。可惜，这一切都只能停留在假设当中。

上赛季穆勒在海因克斯麾下似乎有所复苏，新赛季更是为新帅科瓦奇贡献2个进球2次助攻，呈现出不错的势头。希望穆勒在国家队的失意中及时走出，对自己的球技再多加打磨练习，这位德国福将或许还能够迎来职业生涯第二春。