北京时间9月14日，中超结束两场焦点战，恒大主场1-0绝杀国安，同时上港客场5-2大胜泰达。此役过后，上港以46分登顶积分榜，而身后的恒大和国安仅落后1分。本赛季的争冠形势，进入22轮后仍然扑朔迷离。

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在三队当中，国安稍稍处于劣势，与上港和恒大相比，国安多赛一场，前22轮战绩为13胜6平3负。北京德比三球完败于人和，随后国安取得一波3连胜，国安在进攻端打进12球。但本场面对恒大，奥古斯托失点，而巴坎布的破门犯规在先，全场战罢，国安还是未能实质性攻破曾诚把守的大门。

恒大自客场2-3输给亚泰后，状态迅速反弹，此役击败争冠对手国安，恒大已取得联赛5连胜，坐拥塔利斯卡和保利尼奥的他们在进攻端轰下17球，下一轮，他们将直接对话本轮登顶的上港。

上港同样在8月初遭遇打击，客场0-1负于一方，随后6轮豪取16分，仅在对阵华夏时战平。

在三队的剩余赛程中，上港还有5个主场4个客场，其中7个对手都来自上半区，和恒大还有2次直接对话，第24轮还将客场挑战国安；恒大接下来还有4个主场5个客场，除主客场对阵上港，恒大仅存的2个上半区对手分别是苏宁和人和；而国安还剩3个主场5个客场，其中有上港、富力和权健3个上半区对手。

综合而言，上港的剩余赛程在三队之中最为艰难，恒大和国安则不分伯仲。