六月下旬，训练师亚历克斯·巴泽尔的电话突然响起，这是一个陌生的来电号码，所以巴泽尔没有接通，但一条短信马上发了过来，上面写着：“嘿，我是科比·布莱恩特，给我回电。”

巴泽尔以为这是个恶作剧，但并不是。科比希望巴泽尔可以在这个周末给女儿的校队进行训练——周五一天两练，周六四个小时，周日一天两练——总共14个小时。巴泽尔接下了这个活，后来他把自己和科比的合影发布到Instagram，将这一瞬间留存纪念。

Instagram是巴泽尔的重要业务工具。选秀大会之前，他曾经常利用社交媒体给经纪人发送一些球员的训练视频。巴泽尔是新一代训练师的代表，他们利用社交媒体发挥自己的优势，并将此发展为这一行业的主流。整个休赛期，球员除了陪伴家人，大部分时间都和训练师待在一起，这些技术从业者也逐渐成为著名的企业家和新闻人物，甚至是社交媒体的网红。

“你照顾他们，他们也会照顾你，这更多是关于长期的财务金融，而非短期利益”，巴泽尔说，“对于年轻的训练师来说，曝光和关系可能比金钱更有价值。”过去一年，巴泽尔的Instagram粉丝数从3000飙升至31000人，翻了十倍之多。尽管训练师的收入从未公开，但有人透露他们的年薪达到七位数，还是美元。

其实这些训练师的背景大致相同：他们都是篮球迷，曾在高中或大学校队效力，或有短暂的海外联赛经历，但最终发现培训是另一种谋生手段。逐渐地，他们与一名NBA球员建立了关系，打开了培训生涯的大门。

2016年夏天，太阳队告知艾维·罗兰，球队不再聘请他担任球员发展教练。这时候他接到了哈登的电话，两人曾在哈登大学和2011年停摆期间有过合作，刚刚与火箭完成续约的大胡子表示，希望罗兰可以担任自己的训练师，并成为火箭教练组的一员。“我知道，如果我自己工作，可能会赚更多的钱”，罗兰说，“但我喜欢与团队工作，为总冠军努力。”

自己单干还是团队合作，是许多训练师面临的艰难抉择。前火箭发展联盟助教科迪·托普特，曾是泰勒·约翰选秀前的私人教练。2016年夏天，拿到4年5000万大合同的约翰逊，希望托普特可以担任自己的训练师，为他开出的薪水是之前的四倍，但托普特还是选择了收入更低的球队工作。

“现在我已经做出了决定”，已是太阳助教和球员发展总监的托普特一边开车一边说，“一些训练师希望那样，但我想成为一名教练。”

另一位训练师，曾在韦伯州立大学担任五年执教的菲尔·贝克纳也是这样做的。两个赛季前，曾经的一位学生找到了他，希望可以让贝克纳担任自己的全职训练师。这名学生就是利拉德，他喜欢贝克纳不断挑战自己的那种训练方式，但这位教练最终拒绝了学生的邀请。不过，去年夏天，贝克纳还是走上了私人训练师的道路。

“我认为现在有两类球员”，贝克纳说，“第一种是想出名的球员，沉浸在Instagram上晒出的训练视频，我极为反感这种方式。第二种是一心想变得更高的球员，想要赢得总冠军，我愿意和上进的人一起工作。”

与许多已经成为网红的训练师不同，贝克纳现在还没有开通Instagram账号。“我希望有一天能成为没有Instagram最优秀的训练师之一”，贝克纳说，“但我知道这种方式可能并不聪明。”

“我认为所有的都是为了表演”，利拉德也和贝克纳持有类似的看法，“这无关晒出训练视频这种行为，但一些人发完了视频，等到他们来到训练营的时候，身材并非那样，很讽刺。”

训练师蒂姆·格罗弗表示，自己曾经的客户迈克尔·乔丹，可能是第一名聘请全职训练师的球员。与乔丹的良好合作，后来帮助格罗弗成为科比的训练师，他说：“乔丹和我多年来取得的成功，这是卖点。”

作为这个行业发展的见证者，格罗弗说如今入行的门槛已经降低了不少，社交媒体模糊了对于成功的定义，以及训练师在篮球生态系统中所起到的作用。“如果社交媒体在那时盛行，故事并不是记录乔丹和科比的训练，而是他们什么时候没有在训练，”格罗弗说，“因为如果他们要发布训练视频，那么每天都要发。现在很多训练师希望过上同样的生活，与他们的客户一样出名。”

格罗弗与两大传球巨星的合作，为年轻一代的训练师提供了一个模板。对于很多训练师来说，与球星的关系决定他们的成败，而获得关注的最佳方式就是社交媒体，Instagram账户就是训练师的名片。甚至连格罗弗也承认，社交媒体已经成为业务不可分割的一部分，如果粉丝数达到足够高的数量，赞助也会随之而来。

“球员利用社交媒体代言和营销，我们必须也形成自己的品牌”，巴泽尔说，“我们没有经纪人的帮助。”但已经拥有大量粉丝的巴泽尔表示，他关心的仍然是与球员之间单纯的关系。

巴泽尔喜欢作为一名私人训练师的自由，他喜欢与年轻球员工作的感觉。“我更愿意建立关系，而不是晒图得到更多的赞”，巴泽尔说，“Instagram不会为我支付账单。”