在17-18赛季辽宁队获得总冠军后，很多辽宁球迷都希望辽宁队能趁着这个势头再夺几个冠军，其中下赛季卫冕无疑是重中之重，但大家都知道，打江山易守江山难，辽宁队下赛季卫冕注定要比上赛季冲击总冠军难很多，因为所有想夺冠的对手，都会把辽宁队当成假想敌，在休赛期都会针对辽宁队的软肋进行引进强援！而作为卫冕冠军辽宁队则没有被带乱节奏，他们稳扎稳打，除开因为赵继伟受伤强行召回了高诗岩外，基本上还是保留了上赛季夺冠阵容。

郭士强更多的希望是能在内部开发出潜力，尤其是上赛季因伤状态的不佳的两大主力贺天举和李晓旭，更是把他们送去美国特训一个多月，但现在看来，贺天举效果相当不错，而作为郭士强最信任之人李晓旭，仍然太不稳定，尤其是在扎达尔锦标赛上，他又得0分，这可是给郭士强出难题了。

在扎达尔锦标赛上，目前辽宁队开打了两场比赛，首场44分惨败给莫斯科中央陆军后，而第二场对阵拜仁慕尼黑的比赛中同样是36分溃败，两场比赛辽宁队输给对手80分，这也让辽宁队看到了跟欧洲强队的差距。在对阵拜仁慕尼黑的比赛中，上一场表现惊艳的贺天举本场比赛只得到5分6篮板还有4失误，而刘志轩则是在这两场比赛9投1中更是出现10次失误的尴尬数据。但对于主教练郭士强来说，他们都不算太大问题，最担心的还是被称之为辽篮脊梁的李晓旭在本场比赛又迷失了，上场19分钟，3投0中，得到0分0助攻0盖帽0盖帽，除开有4个后场篮板外，其他数据都是0。

相信了解辽宁队的球迷都知道，李晓旭对于辽宁队来说实在是太重要了，在16-17赛季辽宁队之所以止步半决赛，很重要的原因就是李晓旭因伤赛季报销，让辽宁队内线被打爆，因此在李晓旭伤愈复出后，郭士强就一直非常信任李晓旭，哪怕他状态并不稳定，始终一直安排李晓旭担任球队首发位置！最终在季后赛发挥 至关重要的作用，尤其是在季后赛首轮对阵北京首钢这个最为焦灼的系列赛里面，李晓旭在这个系列赛4场比赛其中有两场比赛得分上双，他的三分球与中投狠狠杀伤了对手；对阵广东与广厦，李晓旭也能频放冷箭，让对手措手不及，他的篮板球也很关键，因此很多辽宁球迷也称李晓旭为辽篮脊梁，只要他够硬，辽宁男篮才会走得更远。

郭士强也是意识到李晓旭的重要性，在夺冠后，辽宁就花费巨资把李晓旭送到美国去特训，希望李晓旭能彻底把身体调节到最佳状态，经过一个多月的特训回归后，从身材看李晓旭确实恢复到巅峰状态，但身体恢复和球技恢复往往是两回事，李晓旭不仅是在扎达尔锦标赛上表现不稳定，其实他在此前国家队表现中，李晓旭的表现也是非常不稳定，尤其是世预赛上，大家都没有发现李晓旭有任何的贡献，当时很多球迷说杜锋不重视他，现在看来真不怪杜锋，而是李晓旭在状态真的太不稳定了。

李晓旭的状态不稳定了，这可就要考验郭士强时刻到了，因为这对于郭士强来说是个新难题，最近辽宁队球员受伤多，在新赛季郭士强的排兵布阵难度大很多，原本是希望通过去美国特训后能很快调节好李晓旭的状态愿望恐怕要破灭了，在新赛季郭士强很可能又要在常规赛大量的时间帮李晓旭找状态，辽宁男篮想完成卫冕的难度陡然变大不少，而对于李晓旭来说，为了他们的卫冕大计，他必须尽快找回状态，从而避免再次成为球队的难题。