斯诺克的下一个“斯蒂芬·亨德利”在哪里？对于这个问题，斯蒂芬·亨德利本人认为答案应该是一位中国选手。日前在宣传自己新上市的自传《我在赛场内外》（Me And The Table）时，亨德利在受访时表达了如此观点。“我在整个英国都没看到有谁能行，更别提苏格兰了。作为前职业选手，我不太了解现在的业余赛水平，但现在能让我看到的年轻球员全都是来自中国。”7届世界冠军得主表示。

当然，造成斯诺克在英国“后继无人”局面的原因是复杂且多方面的。在1985年世锦赛的黑球大决战上，共有1800万人看了史蒂夫·戴维斯和丹尼斯·泰勒合力贡献的令人窒息的瞬间，那时仅有4个频道能看到电视转播，再加上斯诺克的节目又很便宜，自然能吸引到大量的观众。“而现在，你有很多很多频道可以看，全天24小时任何时间都有节目看，整个是饱和的，”亨德利谈及现在的观众选择，“年轻人现在都想成为足球运动员，因为踢足球甚至不必成为最好的球员，你也能每周赚到10万英镑。”

现在的中国在大力发展足球运动，培养优秀的后辈球员，但其颇具深度的市场潜能和广阔的市场空间让斯诺克运动无需担心会面临在英国的那种局面，目前，中国拥有多项赛季重大赛事，奖金水平不断提升，赛事质量也越来越好，无疑斯诺克已然在中国找到了一席之地。“在中国练斯诺克的孩子们是真正把它当职业来从事，在学校里也是把它当成一门课程来对待。”亨德利说，“而在苏格兰，我没看到有任何立竿见影的措施，你只能等天资过人的球员自己冒头。”

“我打职业时根本没有现在的条件，只是偶然的机会得到一个斯诺克球台作为圣诞礼物，这是我的契机，如果没有这张球台，斯诺克史上就不会有我这个人。在我那个年代，有多少孩子都没机会及时了解到斯诺克这个东西。现在的职业斯诺克巡回赛场在一个赛季中的奖金达到2000万英镑，无论男女，只要有天赋，那现在就是最好的尝试时机。”

曾几何时，人们还认为打台球的孩子是在“学坏”，不过和现在沉迷于社交网络的孩子相比，亨德利可老实多了。他在15岁左右时就因时常出去打比赛而被老师从学校赶回家，本来就对学校没什么兴趣的他意识到，斯诺克就是他唯一的收入来源了。

“现在你只要多花点钱，交点报名费就能参加Q School之类的赛事打进职业，”亨德利对比自己当年和现在的斯诺克球员机遇差别，“当年你想16岁就转职业，还得赢下你所在地的全国冠军。和同龄人相比，我作出的牺牲就是没有聚会、没有女友、没有偷偷喝酒，青少年做的事我一件都没做。当时我并不觉得自己错过了什么，因为我完全热爱上斯诺克了。”

“14岁时就没有作业、没有学校的事了，幸运的是我爸妈也从未强迫我放下斯诺克去上学。或许放到现在看，这不是个好的选择，毕竟我除了斯诺克其他什么都干不了。”