今年美网，不管是成年还是未成年的，所有球童都不允许在场上互相投掷传球了，他们必须使用滚动的传球方式。新规从今夏开始执行，究其原因，简单的说，就是很多球童的过肩扔球功夫没练到家。

投掷传球——且不说接不接得到球—是球童工作最难掌握的部分，美国网协表示，单这一项技术就能淘汰满足其它条件的多数候选球童。

“采用滚动传球的目的是侧重培养球童的全面性，我们不会过分强调单一技能，而投掷传球正相反。”美网球童管理总监，蒂娜·泰普斯说道。“做出这样的改变，我们要更多聚焦于速度、灵敏度和敏捷性，球童需要具备的重要特质，以及整体的场地意识。”

美国网球公开赛的起源可以追溯到1881年。球童使用过肩互扔传球有多久历史尚不清楚，但至少有几十年了，它是这项赛事微小而古怪的部分，是的，美网总喜欢比其他大满贯“突出”一些。

泰普斯任职球童管理总监30年了。她在周四的电话采访中说，这份改变的出台，不是因为人们无法像过去那样投掷互传，不是对新年轻一代力量薄弱的控诉。之所以这么做，是给那些投掷无法贯穿球场长度的球童一个机会。因为球童所处的位置是固定的，在底线外，你必须有足够的力气才行。

标准的网球比赛，有两位球童会被安放在网前，他们职责是在每分结束后捡走落在场地的网球。而其他四位球童，会被安放到两侧底线位置，他们要为球员提供毛巾和供选手发球的网球，这些工作会频繁的发生在分与分之间，局数与局数之间。在今年之前，球童要把网球扔过整个球场，并降落在合适的“目的地”。

不是每个人都能精确的投掷出这些球。泰普斯认为改为滚动传球可以让因力量不足被限制在网前的球童来到底线工作，这让赛事的安排计划有更强灵活性。而且它也会减少更多人来申请负责网前的球童工作。

从学校筛选出来美网球童必须在今年9月年满14岁。美网是四大满贯唯一邀请年龄超过18岁的成年人来做球童的大满贯赛事。1993年宋飞正传的一个插曲中，克雷默提出启用年长派球童，美网的不同之处愈加突出。

“我可能太老了，”克雷默和一个对此持质疑态度的年轻人说。“但我充满活力。”

球童筛选仍偏于年轻化，也更偏向男性。大概只有1/4是女性，泰普斯说。2009年，纽约时报曾报道过一位名叫杰瑞·洛克伦的61岁超龄“球童”，他是那届球童中唯一年轻超过50岁的人。那年球童年龄的中位数是18岁。

改为滚动传球的计划也许能吸引到不同组群，无论是性别还是年龄。

“我们确实希望吸引到更多，但我不知道它（结局）是否会按期望值发展，”泰普斯说。“或许会有女孩站出来说‘我去年尝试了但我做的不好，’而今年她们会想，‘哇，现在我有更好的机会。现在我不需要考虑扔球的考核。让我回去再试一次。’”

美网会在今年6月26日举行年度球童选拔活动。在275个职位中有100个是公开选拔，赛事官方是这样说的。其余部分由原来的球童填补。

美网是唯一一项保持球童投掷传球的大满贯赛事，网球要在球场流转起来为每一分，每个发球局服务。在澳网、法网和温网，球童间都是滚动传球，而且要尽可能将球滚得顺利。男球童或女球童会屈膝滚动网球，像打保龄球和滚雪球那样。

对比之下，美网有——或者过去有——分与分间的扔球表演。球童将球传递到发球选手的那一端，最好的传球是在地上弹一次。即便有时球童忙中出错使这份编排美感缺失，但它不经意间为观众提供了放松一刻。

“这是美国网球公开赛的一部分，”19岁的吉尔·格罗斯说，他之前体验过美网球童。“如果温网拿走了奶油草莓，这项赛事会因此取消吗？不会，但是它会失去最具个性的特征之一。”

格罗斯承认扔球要比看上去麻烦很多。

“每次要把球扔的恰到好处真的很难，所以当看到其它赛事用滚动方法传球时我会有一点小骄傲，”他说。“有一种感觉是：我们拥有一项他们所不具备的特殊技能。”

要成为一名球童是有硬性身体技能要求，但扔球被证明是最令人苦恼的环节。

“过去，一些有潜力的申请人或许决定不去尝试，因为他们在投掷方面的畏缩，”美国网协首席执行官史黛西·阿拉斯特在发布会上说。“我们希望今年这部分人能走出来尝试一番，同样那些过去没有参加过试训的人也可以加入。”

当然，滚动传球是否会更容易或更与生俱来尚不明确。

“你可以学习滚动传球，练习，一直练习到你可以掌握，”泰普斯说。“如果你的胳膊并不强壮，你不能投掷出贯穿整个球场的传球，这种事你没法改变。”

原文：www.nytimes.com

作者：CreditJon Buckle

编译：阿呆

图片：视觉中国/网络