作为中国篮球史上最高成就的球员，姚明不但在球场上创造了一系列的神话，同时他也是中国球员中NBA选秀顺位最高的球员，2002年姚明在首轮第一顺位被火箭选中，成为第一个国际状元，但其实那一年姚明能够去参选NBA也是巧合，因为那一年姚明所在的大鲨鱼在总决赛中败给了八一男篮，也正是因为这个机会姚明能够提前一年参加NBA选秀并被火箭选中，那么如果那一年姚明能够率领上海大鲨鱼打败八一并延迟一年参选NBA选秀，他还能不能当选状元？

其实即使是比较平庸的2002年选秀，姚明当选状元在当时也是遭受了很大的非议的，毕竟在当时中国球员基本上没有在NBA打出名堂的先例，而且当时敢于在状元位置上选择国际球员的球队实在太少，火箭用状元签选中姚明在当时绝对是一种赌博，所以如果姚明去参选2003年的选秀，他就根本无法和詹姆斯安东尼这些人争夺状元的位置，毕竟当时的詹姆斯已经是全美出名，虽然只是高中生詹姆斯在高中的比赛已经吸引了乔丹和奥尼尔这样的大牌明星前去观看，再加上2003年的状元签是骑士的，他们更倾向于选择来自他们家乡的詹姆斯，所以姚明当选状元就几乎不可能了。

但是即使是姚明参加零三年的选秀，他的选秀位置还是有一定的保证的，毕竟在之前姚明就已经在世界上上露了脸，并且让美国很多球队都对姚明产生了很大的兴趣，而且如果那一年姚明能够在CBA拿到总冠军，绝对是能够给他在选秀增加一个很重要的筹码。不过姚明作为中国球员在当时参选时已经是大龄新秀了，如果姚明再次推迟一年参加选秀的话，他的年龄绝对会成为一个巨大的绊脚石，毕竟大龄新秀进入联盟的发展前景都不算好，所以2003年选秀对姚明来说并不友好。

但虽然姚明可能无法在2003年选秀大会上获得自己曾经的状元位置，但是作为中国最具传奇性的中锋，姚明在NBA甚至是在世界篮坛上的地位也是不可动摇的，而且火箭选择了姚明，使得即使到现在火箭依然是很多中国球迷的主队，他们用了一个状元签就俘获了多少中国球迷们的青睐，这也是火箭管理层最得意的一笔了。