北京时间9月25日，2018年足协杯半决赛次回合展开首场争夺，山东鲁能主场对阵大连一方。首回合在大连主场，鲁能1比0取胜。此番济南再战，鲁能要做的就是确保晋级足协杯决赛，鲁能全队上下也对比赛很重视。大连主帅舒斯特尔赛前也发出翻盘豪言，但是主力外援卡拉斯科和穆谢奎留守大连，主力门将也做出更换，大连想创造奇迹，很难。

这是两队本赛季第四次交手，之前两次联赛交锋，两队1胜1负。鲁能在主场2比0击败大连，在客场3比4憾负。足协杯首回合的比赛，鲁能在客场依靠金敬道的进球1比0取胜。如今次回合争夺，鲁能占据优势，全队为了备战这场比赛也做足了准备，李霄鹏会在适当轮换阵容的基础上，确保晋级足协杯决赛。对于鲁能来说，这场佩莱会回归首发，最强的进攻组合迎战大连。

大连也没想要放弃，由于航班延误，大连抵达济南的时间晚了一个多小时，舒斯特尔带着替补门将于子千出席发布会，这意味着大连要更换门将。首回合的比赛，于子千就首发登场，他在比赛中的发挥甚至受到主队球迷的质疑。两人都发出翻盘晋级的豪言，于子千甚至憧憬进亚冠。但是，大连的实力本身就处于劣势，这次还缺少了三大主力。

赛前消息显示，卡拉斯科和穆谢奎这两位外援都没有随队来到济南，球队让两大主力留守大连，为联赛做准备。有球迷晒出穆谢奎在医院的照片，穆谢奎的伤势对他一直有影响，而卡拉斯科连续作战一直没有休息。这场足协杯比赛，大连应该是战略性的轮换。此外，主力门将张翀也轮休缺席。缺少了三大主力，这对大连的实力带来直接影响，尤其是卡拉斯科和穆谢奎的作用明显，盖坦和里亚斯科斯想要带动全队的进攻，比较难。

当然，鲁能也不能掉以轻心，杯赛总有很多变数，鲁能只要在主场保证不败，就可以顺利晋级。这场比赛，鲁能关键是心态，只要稳扎稳打，晋级决赛问题不大。