姚明是中国男篮历史上最伟大的球员，无论是CBA和国家队时期，还是登陆NBA之后，大姚都取得了极大的成功。也正是由于大姚的成功，才将NBA推向中国，让此后的男篮球员进军NBA变得更加简单。不过大姚在进军NBA之前，也曾遭遇过不小的困难，一度萌生了退役的想法。

早在2001年的时候，大姚就展现出了强大的实力，绝对具备登陆NBA的实力。不过作为中国男篮的未来之星，大姚是CBA最具潜力的球员，也是上海队最看重的核心，堪称球队摇钱树。所以对于大姚进军NBA的想法，上海队总经理提出了自己的要求，那就是必须有等价的筹码来交换。

上海队表示，想要换走姚明，就必须要有一个水平相当的球星+一位水平较高的教练+建一所优秀的篮球学校。众所周知，当时NBA级别的球星和教练是不会来CBA打球的，加上一所篮球学校，这样的要求几乎没有NBA球队能够满足。对于21岁的姚明来说，如果错过了最佳时机，可能就会步王治郅的后尘。

此后上海队改变要求，表示一次性支付1800万美金就可以带走姚明，这让大姚感到无奈。最终他选择强势回应，大姚表示：“要不上海队就支持我去NBA，如果不支持，我就退役念书去！”这样强势的态度让上海队犯了难，虽说放走姚明会损失商业利益，但如果一个天才就此陨落，那上海队就将成为中国体坛的众矢之的。

最终上海队和姚明完成协商，大姚也如愿以状元秀的身份登陆NBA，并且取得了极大的成就。不过大姚还是支付了巨额的赔偿金，这些都是从他的薪水中逐年扣除的。正是因为大姚的强势做法，才为后人铺平了道路，不得不感慨姚明也不容易。