很明显，考虑到定档本周六的榜首之争，昨夜利物浦和切尔西的较量更像是大片上映前的预告片：你或许能窥探一角，但却无法一览真容。因为，联赛杯终究是英超豪门眼中的最为鸡肋的赛事，食之大多无味弃之也不嫌可惜；还因为，赛前热情寒暄的克洛普和萨里都顺理成章地打出了轮换大法。

这边，利物浦把开局阶段固若金汤的防线配置炮换鸟枪，主力们一个不留地集体做了球监，克莱因、洛夫伦和莫雷诺均迎来了本赛季的首次先发。在他们的身前，享受同等待遇的还有身价4000万英镑，但却暂时只为红军出战过不到1分钟的法比尼奥。

那边，前中后三线的常规主力分别只留威廉、科瓦西奇和阿斯皮利奎塔在场，挥别孔蒂后失去地位的克里斯滕森、法布雷加斯和摩西都领到了萨里递来的首发体验券。

然而，在最终一锤定音的天皇巨星面前，上述诸位都只有领盒饭当龙套的命。

虽然利物浦和切尔西都在新赛季起航后的一个多月里，摆出了砍瓜切菜般的架势，但风光的背后却难免有人黯然神伤。正巧，安菲尔德的草坪都成了这两张苦瓜脸的背景板。

其中一张属于法比尼奥。

看过此役，利物浦球迷们都能明白渣叔雪藏法比尼奥背后的良苦用心了。虽然送出过一些简洁清晰的向前传递，但和摩纳哥时期的好搭档巴卡约科极为相似的是，一个“慢”字成为了阻碍巴西国脚融入英伦足球的最大障碍。即使是在降速了至少一档的联赛杯，法比尼奥也频繁出现卡顿：受迫情况下出脚慢，落回低位时回追慢，一对一防守时下脚慢，倒霉的他几乎踩准了6号位球员需要避开的所有雷区。要配得上这身红衫和那摞重金，法比尼奥显然得加快脚步了。

另一张则属于莫拉塔。

曾被阿森纳球迷们戏谑为“弹球小王子”的吉鲁，逐渐靠着娴熟的串联技能赢得了萨里的青睐，莫拉塔的处境无疑变得更为艰难。这回面对伤病初愈的洛夫伦，莫拉塔再次成为了“论中锋如何在英格兰混碗饭吃”这一课题的反面教材。单挑门将时信心暴跌，近身肉搏时绵软无力（直到终场前他才完成全场的首次成功争顶），团体作战时又茫然四顾（传球成功率仅为68.8%）——进入2018年后的颓势完全没有逆转的迹象，莫拉塔显然还深陷从奢侈品降格到三无产品的泥沼中，迟迟无法自拔。

除了这两张打得不太顺手的牌，看过前45分钟的拉锯战过后，想必克洛普和萨里也把各自的优缺点看得清清楚楚。

快速反击仍然是红军的头号武器，凯塔高速前插，回撤中场参与支援的沙奇里频繁地冲击右翼或是穿插肋部，马内则像初来乍到的16/17赛季那样，更多地承担起了抢点的责任。这套战略的源头再清楚不过了：青春不再的法布雷加斯对后卫线的保护薄如蝉翼，攻强于守的科瓦西奇和巴克利在防守端的贡献大多只能随缘，即使是负责给他们擦屁股的阿斯皮利奎塔，在残暴的竞速赛里也只剩给马内做陪衬的份。

在长传找莫拉塔的战术失灵后，强攻两翼成了切尔西的首选。左路的威廉内切，右路的摩西也内切，这显然是想要瞄准了法比尼奥的软肋大做文章。更何况，法比尼奥的身后还有个更能吸引火力、吸附口水、吸天下右边锋之精华的莫雷诺。

不过，切尔西自家的后院着火也是迟早的事情。就这样，蓝军半睡半醒间送出的中后场传球早就被红军捣成了烂泥。在用不听使唤的逆足踢偏一脚友军送出的单刀后，斯图里奇还是靠着技惊四座的倒挂金钩，让阿斯皮利奎塔漫不经心的解围球拐进了网窝。

落后一球，萨里下了三步棋。

第一步是撤下在左路并不太舒坦的威廉，换上的自然是头牌阿扎尔；第二步是撤下22名首发中评分最低的科瓦西奇，换上坎特为法布雷加斯减压；第三步则是撤下克里斯滕森，换上大卫-路易斯增强后场的出球能力。

藏在这儿的大招，自然是阿扎尔。

埃莫森将比分扳平之后，我们等来了阿扎尔霹雳火花带闪电一般的个人秀。闪转腾挪于亨德森、法比尼奥、菲尔米诺、莫雷诺和凯塔之间的扎球王，就像凑满了顶级装备的人民币玩家，在菜鸟们此起彼伏的“我x”和“牛x”声中手起刀落，然后拂袖而去。

其实，在阿扎尔天神下凡前，克洛普还有别的选择。

如果用亨德森撤下的是法比尼奥而非米尔纳，如果用菲尔米诺撤下的是斯图里奇而非马内，那么利物浦的压迫应该会来得更为猛烈。不过，或许是为了给新援充足的表演时间，也或许是为了后天的硬仗积势蓄力，相较于缺少了佩德罗和吉鲁的萨里，后手更多的克洛普却选择了放缓脚步。

因此，留给萨拉赫所剩无几的时间无法改写比分，利物浦只能吞下新赛季的第一场败仗。说红军是被阿扎尔一手摧毁的，也并不为过——毕竟他们有过更猛烈的攻势、更接近的破门良机和更有效的前场逼抢，但这些都在阿扎尔的双脚前化为了泡影。

尘埃落定，结局改写，阿扎尔的独角戏让两支强队间的战术博弈霎时失了色。不过，这还没完呢，因为……

周六夜晚的斯坦福桥，仿佛已经在眼前亮起了灯光。开胃菜都如此爽口，正餐恐怕也差不到那儿去吧？