奥尼尔被认为是NBA史上最有统治力的中锋，或许是因为自己太强的缘故，奥尼尔对不少打中锋的后辈球员都颇为瞧不上，比如他对魔兽霍华德就颇为轻视，不过奥尼尔对于今年的新秀中锋艾顿却青睐有加，近日公开夸赞艾顿，并希望艾顿能打破自己的所有纪录。为何奥尼尔会对艾顿另眼相看呢？

第一个原因是艾顿自身的条件非常出众，艾顿没参加今年NBA官方的选秀体测，据目前的资料显示，今年7月刚满20岁的艾顿穿鞋身高为2.16米，和奥尼尔一样。臂展达到227厘米，站立摸高282厘米，体重113公斤。在大学里的表现（大一数据）为场均20.1分11.6篮板1.6助攻1.9盖帽，投篮命中率61.2%，三分命中率34.3%，罚球命中率73.3%，毫无疑问，艾顿拥有成为超级中锋的天赋，所以奥尼尔会对他另眼相看。

第二个原因是当今NBA中小球当道，内线球员地位严重下滑，优秀的内线球员也很少，对于曾统治NBA的超级中锋奥尼尔来说，他必然希望能有杰出的内线球员诞生，从新统治比赛，从而为内线正名。拥有出色天赋的艾顿自然成了奥尼尔的希望所在。

据太阳主帅和太阳核心布克近日采访时表示，艾顿的学习能力非常强，学习东西非常快，看来艾顿的篮球智商非常出色，或许艾顿真的可以完成重振NBA内线辉煌的重任。