自信满满的德安东尼，豪言火箭的防守不但不会变差，而且会变得更好。前NBA球员斯蒂芬-杰克逊，如今也是ESPN的电视节目特约评论员，听到德帅的这番言论，哈哈大笑，他认为火箭防守实力下降是事实，而且很难填补。

“阿里扎和塔克，是火箭防守最好的球员，他们可以轮流去盯防对方的箭头人物，如今火箭损失了其中一位，我看不出火箭防守变好的理由。”

史蒂芬森没有提到的巴莫特，同样是防守悍将。火箭上赛季的防守排名能升至联盟第六位，他和阿里扎的功劳不容忽视。

两人最大的价值，在于限制对方精英得分手的单打。数据是两人价值最好的体现。 当两人都在场上时，火箭让对手每次单打的平均得分只有0.83分，这一数据可以排在联盟第2位，而一旦两人都不在场，对手每次单打的平均得分就能达到1分，这一数据就跌至联盟的第28位。

如果没有进一步的动作，火箭休赛期的引援可以看做是用恩尼斯取代阿里扎，用迈卡威取代巴莫特，这并不被外界所看好。不过从训练营这两天的表现来看，迈卡威和恩尼斯都有抢眼的发挥，特别是恩尼斯，满场飞奔，无论是拼抢前场篮板，还是单兵防守，都显得能量十足，哈登也称赞恩尼斯是火箭急需的那种能量型的球员。

不过，论及单兵防守能力，他和迈卡威还不是阿里扎和巴莫特那种级别的球员。他们需要更多的磨炼，而火箭也需要更多球员参与到防守中，特别是卡佩拉和克里斯这样的内线球员，需要随时准备协防。

ESPN记者文霍斯特认为，德安东尼的那番话，其实是教练的一种心理战术。他当然知道火箭的防守下降了，但他不能流露出这种情绪，而是应该去鼓励自己的新球员，或许不一样的事情就会发生。

就像上赛季，火箭组成了保罗和哈登的后场组合，多少人质疑球权的分配和运转，认为这个组合必然失败，可是德安东尼早早就说这组合肯定能成功，他向来是习惯先把球队捧到一定的高度，再激励球员冲着这个目标去努力。