邓肯是NBA历史上最好的大前锋，同时也是即战力最强的球星之一。大学时期的邓肯就展现出超级巨星的能力，而他在念完大学之后才选择进军NBA，当初凯尔特人、马刺等队伍为他摆烂，足见其实力有多强。

新秀赛季邓肯就交出了场均21.1分11.9篮板2.7助攻2.5次盖帽的劲爆数据，攻防两端的表现十分出色，新秀年直接入选最佳阵容一阵和最佳防守阵容二阵。换句话说，新秀年的邓肯就是联盟最好的大前锋，MVP投票高居前五，马刺队也自此跻身强队行列，这样的实力毫无疑问应该是球队首发。

而在邓肯19年的职业生涯中，他一共打了1392场比赛，其中1389场首发出战，那3次替补分别是因为什么呢？在2004年，邓肯遭遇膝盖伤势，为此伤停了9场比赛，而他在复出之后，波波维奇为了安全起见，安排邓肯替补出战，最终邓肯拿到了22分10篮板的两双数据，球队也击败森林狼。

到了09-10赛季的一场比赛中，波波维奇再次安排邓肯出任替补，他的理由则是：“他的上场时间要比我们希望的更久，所以我们想让他尽可能多的在第四节上场，而不是第一节，因为在NBA中，第一节比赛往往不太会发生状况。”最终邓肯替补出战拿到21分12篮板的数据，他本人也对这次替补安排感到奇怪，不过并没有拒绝。

15-16赛季一场对阵勇士的比赛中，波波维奇再次让邓肯出任替补，彼时的邓肯已经年满40岁，状态早已大不如前。而波波维奇安排迪奥顶替邓肯打首发，目的是为了应对勇士队的小个阵容，虽然那场比赛邓肯只打了8分钟，但马刺成功战胜了勇士队。要知道勇士那个赛季一共只输了9场比赛，足见波波的战术安排是成功的。