在詹姆斯离开之后，东部能够与勇士抗衡的球队仅剩下凯尔特人一支。作为近年来重新崛起的球队，凯尔特人不但拥有史蒂文森这样的年轻主帅，就连主力阵容都保持了年轻化。虽然凯尔特人以防守起家，但是他们在进攻方面仍然没有丢失任何武器，无论是投射还是内线强攻，亦或是挡拆后的配合，绿军都是联盟前五的球队。即便是如今的勇士，在面对凯尔特人的人员配置时，都不得不赞叹他们的年轻和火力，而他们“一大四小”的战术虽然不是新时代的产物，但却是与勇士小球战术抗衡的最佳武器。

作为欧文来讲，勇士或许是他生涯至今最重要的对手，正是在与勇士多年的总决赛对决中，欧文的球技以及心理承受力得到了大幅的提升。当初之所以选择离开骑士，正是因为欧文想要接受新的挑战，而他在绿军的这一个赛季做的非常好。无论面对怎样的防守球员，欧文都会通过阅读他的防守从而发现突破点，当海沃德受伤之后，欧文更是肩负起了领袖的责任。面对勇士这样的对手，欧文敏捷的突破脚步和关键时刻的大心脏，正是凯尔特人与勇士抗衡的根本。

说到无球跑动，或许勇士的汤普森是联盟现役最好的球员，他无需多少球权便可以达到最大化的得分表现。勇士之所以强大，在这一点上拥有不小的优势。然而，在以防守起家的凯尔特人，队中也不乏这样的防守高手。杰伦-布朗作为一名锋卫摇摆人，肩负起了布拉德利离去后，凯尔特人后场的防守问题。同时，布朗并不缺乏得分能力，他的三分球以及强硬的突破都是绿军的常规得分手段。如果凯尔特人与勇士碰面，那么布朗强硬的防守将会极大程度的限制水花兄弟的发挥。

上赛季常规赛首场比赛便受伤报销，海沃德度过了一个失意的赛季。新的赛季，海沃德将迎来证明自己能力的最好机会。在与队友参加了合练之后，海沃德对于自己的“新”赛季充满了期待。虽然绿军上赛季表现得不错，但是有了海沃德之后，不但多了一个火力点，同时攻守兼备的海沃德在防守上更可以最大程度的限制杜兰特，这样便可以将塔图姆推到4号位，这样凯尔特人在阵容配置上仍然充满机动性，虽说是“一大四小”，但却更像是高大版的死亡五小。

虽然上赛季只是自己的新秀赛季，但是塔图姆的表现已经足够精彩。在场均30分钟的出场时间内，塔图姆可以得到13.9分5.0篮板1.6助攻，到了季后赛，更是涨到了18.5分4.4篮板2.7助攻。在休赛季，塔图姆更是加强了对抗能力的训练，再加上他命中率不错的三分球，一旦与勇士对位，塔图姆便可以利用自己的特点将格林拉到外线防守，如此一来，勇士内线的防守便会出现漏洞，欧文和罗齐尔这样的突破高手便可以伺机突破。

作为征战多年的老将，霍福德的名气显然是首发五虎中最低的。但是，他的作用却是其他人无法取代的。在史蒂文斯的进攻体系中，最讲究无球跑动进攻。欧文、罗齐尔和斯玛特是绿军无球跑动得分的前三名，但是这些却都是在霍福德的帮掩护下完成的。当霍福德为队友设置掩护时，凯尔特人每百次机会可以得到103.7分。虽然霍福德的数据并不起眼，但是正因为有他的存在，才令绿军的内外线联系得以正常轮转，他的无球策应和出色的传球视野将会是绿军与勇士抗衡的重要武器。