北京时间10月3日，火箭将迎来2018-19赛季的季前赛首秀，他们的对手是孟菲斯灰熊。据《休斯顿纪事报》记者费根的消息，火箭已经确定三名球员无缘本场比赛，他们分别是出现背伤的塔克、小腿受伤的内内以及仍在康复期的奈特。这场比赛的举办地是阿拉巴马州的伯明翰，目前，火箭球员已经飞抵比赛地。

周琦和哈尔滕斯泰因的状态升级为“出战成疑”，意味着他们俩有可能出战这场比赛。周琦因伤缺席了整个训练营，哈尔滕斯泰因的踝部伤势也让他缺席了过去两天的训练。

德安东尼把季前赛看作新赛季正式开始前的一次“彩排”。他需要通过季前赛去考核球员的状态，评估新的轮换，乃至确定最终的首发阵容。

塔克的休战，意味着火箭将尝试使用新的锋线组合来首发。费根指出，德安东尼很可能会排出安东尼和恩尼斯搭档的首发锋线，由安东尼来打大前锋，恩尼斯打小前锋，另外三名首发球员和上赛季一致，分别是保罗、哈登和卡佩拉。

当然，这很可能不会是德安东尼预期的首发，因为之前他曾表示过强烈倾向于让戈登首发，等到塔克回归后，戈登应该就会进入首发阵容，从而让阵容整体实力更加平衡。第一场季前赛，戈登可能还是回到熟悉的第六人位置。

德安东尼表示，会给主力阵容大概20-30分钟的出场时间，再根据场上的具体情况作出调整。一些球员的角色也会和训练营中不同，比如迈卡威，在训练营的分组对抗赛上，他是替补一方的控球者，毕竟哈登和保罗一直在同一队，但到了季前赛阶段，火箭有可能尝试正常轮换，那样一来，第二阵容的主要控球权也属于保罗，迈卡威上场应该也是更多打无球的位置。

周琦和哈尔滕斯泰因如果能够出场，应该也不会打很长的时间，毕竟刚刚从伤病中复原，不过内内和塔克不打，会让火箭的内线轮转明显缺人，周琦、哈尔滕斯泰因和克里斯都将获得一些出场机会，理论上，他们三位存在直接竞争的关系。

目前情况来看，克里斯是明显的领跑者，而周琦的处境最为不利，毕竟踝伤让他缺席了整个训练营，新赛季开始后，他还没有机会展现自己。