火箭新赛季季前赛第2场，在家门口输给步行者的结果虽然很没面子，不过球队状态有所起伏，保罗等主力球员集体手感欠佳，再加上步行者突然状态爆棚，在根本就没打成什么战术的情况下，外线和中远距离浪投命中率奇高，输掉这么一场比赛也没什么大不了。关键是对于中国球迷来说，连续两场无缘首发阵容的周琦，处境已经相当不容乐观了。

最根本的原因，就是周琦最大竞争对手，比周琦晚一年参加NBA选秀同样以次轮13顺位被选中，今夏刚刚和火箭签下一份3年合同的德国内线哈尔滕施泰因突然爆发了。此前同样因为脚踝伤势缺席球队季前赛首战的哈尔滕施泰因，这场比赛突然被德安东尼放进大名单，而且出场就有不俗的表现。

这场比赛德国人在只打了12分钟的情况下，5投3中拿下9分，之前说德国人投篮感觉并不好，而且射程根本没法和周琦相提并论，但从他此役百分之百的三分球命中率来看，根本就是不客观的报道。至少夏季联赛上，得分能力不如周琦的表现，完全无法作为对德国人的评判依据。

纵观周琦上赛季在火箭队的表现，得分最高的，也不过就是在对阵掘金时，凭借两次三分拿到6分，此后便再也没有超过这个数字。最让人不能接受的，是上赛季常规赛收官战，周琦在出场31分钟的情况下，一共才拿到2分。

即便不提周琦，哪怕是出任球队首发内线的克里斯，此役在21分钟内，也不过只有5分5篮板的表现。之前有媒体报道称，哈尔滕施泰因不仅在和周琦的竞争中占据上风，还完全有可能把克里斯甩在身后。从这场比赛的表现来看，或许外媒的报道真的所言非虚。除了得分，哈尔滕施泰因脚步移动能力也不差，哪怕要封到外面，防守对方外线的高位策应，同样不在话下。

从德安东尼的出场人员安排来看，就算哈尔滕施泰因无法取代克里斯成为主要轮换大前锋，他也非常有可能跟恩尼斯、迈卡威、克拉克、卡博克洛和爱德华兹这5人中的4个，组成火箭新赛季的第三阵容，因为德国人和这些球员同时在场比赛的时间最长。而这个位置，恰恰原本应该是属于周琦的。

唯一让周琦粉丝们聊以慰籍的，是哈尔滕施泰因在末节比赛中，因为防守落地时膝盖受伤，提前离开比赛。当他被换下之后，甚至只能一瘸一拐离开赛场。如果哈尔滕施泰因伤势不轻，或许周琦的机会就要来了。可要是周琦无法迅速摆脱脚踝伤势困扰，或者拿不出能够跟德国人媲美的数据，他迟早还要回到发展联盟，甚至在合同转为全额保障之前，就被火箭裁掉。