英超历来由伟大的对手互相博弈而令人沉醉，本周末，我们或许将见证又一对生死对头的诞生。

九十年代和千禧年的阿森纳与曼联；新世纪的切尔西与阿森纳以及其后更知名的切尔西与曼联对抗是英超成立以来的主题旋律。

过往的十年，英超桂冠屡次被曼城摘得，瓜迪奥拉表示他很开心，可惜缺少了时代性的竞争对手相抗衡，难以证明曼城是一家真正的全球顶级球会。

也许事实没有那么容易预言，但是哪支球队如果要造就本国乃至欧洲的王朝，那么他需要竞争对手持续地追赶、冲击他的地位才能促使他持续地焕发活力。

这正是过往温格和弗格森发生过的针尖对麦芒的博弈，以及2004年后穆里尼奥加入形成的三国志。也许球队并未处于欧洲最顶尖水平但是与联赛对手共同打造了高水平的英超联赛，又反过来进一步推进他们在世界舞台的战绩。在千禧年后，英格兰球会一直是欧冠联赛淘汰赛阶段常客。

如果想要更上一层楼，瓜迪奥拉的曼城也需要这样的同台舞伴。

上赛季曼城一骑绝尘地英超夺魁令人艳羡沉迷，也获得了全球球迷的瞩目。他们需要一个旗鼓相当的对手，就像温格入住后的阿森纳追击曼联那样，他们需要克洛普入住后的利物浦共同锻造又一段令人回味不绝的英超大戏。

一切似乎非常般配：利物浦对抗曼城，红军对抗蓝月亮；传统豪门对抗新势力；历史悠久的安菲尔德对抗新近落成的伊蒂哈德；克洛普的雷霆施压逼抢对抗瓜迪奥拉的复杂控球哲学。

也许在上赛季曼城在国内联赛中一马当先之时，欧冠中1/4决赛就已经为我们揭晓了曼城的下一个伟大对手。

近期发行的《孤注一掷》纪录片着重记录了过去一赛季的曼城夺冠旅程，却也展现了利物浦冲进联赛前三甲对瓜迪奥拉形成的心理压力。

他的担忧是有道理的。利物浦联赛后半程发力并在欧冠赛场将蓝月亮淘汰出局，似乎后来联赛夺魁的曼城拿克洛普的球队没什么办法。

自那之后，利物浦并未强势崛起，看上去红军无法缩短与榜首的差距。当然阿利森的加盟明显增强了球队实力，一月份又签下范迪克使得红军阵容结构性升级，一年前还饱受诟病的后防线大为补强。阵容的其他环节也得到小幅提升，球队的提法更加合乎克洛普的规划。

目前英超联赛利物浦六胜一平，与此同时萨拉赫与费尔米诺还未同时发力。他们不单单在今年联赛值得大家期待，利物浦还有一项曼城投资人买不来的绝对优势：

赢得英超桂冠当然很棒，可是显然曼城很想得到欧冠奖杯。他们梦想成为世界顶级球会--就像巴塞罗那和皇马那样。利物浦自九十年代后就未再染指英超冠军，但他们的奖杯陈列室里却拥有令曼城嫉妒的五座欧洲赛事冠军奖杯。

“我们同最优秀的球会在一档，但比起利物浦或是西甲双雄、米兰尤文这样的球会稍稍欠缺些历史底蕴，”瓜迪奥拉周四赢下欧冠小组赛后如此说道，“我是这么认为的。”

“我们一次进四强一次进八强。”

“今年我们争取进八强，那对于曼城而言会是很大的成就。”

我们都明白那不是实话，曼城需要国内的竞争对手比如利物浦这样的球会推动他们超越过往的历史成绩。

西甲联赛拥有双雄会（近年来马竞也逐步加入竞争），所以我们毫不奇怪他们的联赛能吸引世界上最优秀的球员，同时年年都是欧冠奖杯的有力竞争者。他们之间互相对抗进而锻造两只愈发优秀的球会，这或许是拜仁、巴黎一直位于他们之下的原因。

最理想的情况是：利物浦同样需要曼城。克洛普打造球队的目标不就是冲击动摇蓝月亮的霸主地位吗？

“我们赢了世界最佳球队，表现太棒了！”今年三月份在安菲尔德3：0战胜曼城后克洛普兴奋地表示，“我从未成为世界最佳球队的一员，但我知道如何战胜他们，尽管很难。”

曼城上次造访的经历证明他们也存在不足，也不是不可战胜。这对利物浦来说很棒，对英超球迷来说也很棒。

像极了九十年代和千禧年时期的阿森纳与曼联。

周日的比赛或许象征着新的英超时代到来。如要登上世界顶峰，曼城和利物浦需要彼此的互相成就。