当年哈达威在选秀的时候就已经制造了不少的话题，因为当时魔术为了得到哈达威，他们用三个未来选秀权来交换，最终才获得了他。而他们之所以如此相信他，这都是因为哈达威在大学时期就已经展现了极高的天赋，甚至还代表大学篮球队击败了梦一队。

在哈达威进入NBA的第一个赛季，他便场均砍下16+5.4+6.6的数据，同时还有2.3个抢断。在这一赛季哈达威帮助球队从东部第九一下升到了东部第四。来到第二个赛季，哈达威的数据已经来到20.9+4.4+7.2的数据，同时还有1.7个抢断。并且这个赛季随着霍华德的加盟，他们两个一起带队排在了东部第一，可惜的是在总决赛输给了火箭，但哈达威入选到了一阵和全明星首发。

来到哈达威的第三个赛季，虽然奥尼尔整个赛季缺席了30场比赛，但哈达威在第一个月战胜乔丹拿下了月最佳球员。凭借他的表现，魔术还杀入到了东决，只不过他们的对手是联盟霸主公牛，最终他们被横扫出局。这个赛季哈达威依然入选到了一阵和全明星首发。

然而在这个赛季之后，哈达威开始遭遇伤病，他的巅峰期就此告别。但不管怎么样，哈达威在这三年已经成为了联盟顶级巨星，甚至有许多媒体和球迷都将他誉为乔丹接班人，这也是NBA史上第一位获得这个称呼的球员。值得一提的是，在第三个赛季奥尼尔缺席30场比赛的情况下，他依然带队拿下30胜，这也足以证明他的带队能力和统治能力，如果不是伤病，他决定能进史前20。