北京时间10月8日，NBA季前赛继续进行，火箭108-93击败马刺，获得季前赛的第二场胜利。本场比赛，德安东尼排出了哈登、保罗、恩尼斯、塔克和卡佩拉的首发阵容，伤愈复出的塔克发挥最为出色，得到全队最高的19分，哈登18分9助攻，保罗11分8篮板9助攻，替补出场的安东尼12分6篮板。

让人不解的是已经离开伤病名单的周琦，依然无缘出场。比赛进行到最后3分27秒，德安东尼派上了多名轮换以外的球员，像爱德华兹、罗勃-格雷和卡波科洛都得到了露脸的机会。在身体无恙的球员里，只有周琦没有上场，这不得不说是一个意外。

在这场比赛前，周琦的两大竞争对手克里斯和哈尔縢斯泰因都因为踝伤不能上场，当时球迷们还很乐观，认为周琦不但有望迎来新赛季首秀，而且应该能打较长的时间。结果，大魔王竟然连垃圾时间也没捞到，只能继续作壁上观。

卡佩拉还在这场比赛中手部轻伤，即便如此，德帅也没有想到周琦。这个新赛季，小球战术成为了关键词，而德安东尼更是这套战术的忠实拥趸。这意味着五号位成为了一个非必需品，在卡佩拉下场后，德帅完全可以启用小球战术，而不是派替补中锋出场。

塔克的复出，成为一大关键。他和安东尼都可以在这套战术中扮演中锋的角色，而且从目前来看，效果很不错，这就让火箭有了进一步挖掘小球战术的意愿。身为一个五号位球员，周琦只能面对越来越小的发展空间。

现在来看，周琦只能保持耐心，在没有比赛可打的情况下，充分利用训练去证明自己。就算未来在火箭没有发展的机会，也可以为去其他球队打球做好一些准备。