10月8日，火箭在第3场季前赛中15分大胜马刺，本场比赛火箭迎回此前一直伤缺的塔克，而“老甜瓜”安东尼则首次以替补身份登场，塔克成为球队的首发4号位。而安东尼的替补首演非常刺激，上半场6中0后，下半场5中5砍下12分，完成自我救赎。

此前，外界对于火箭新赛季的首发阵容争论不休，而本场比赛火箭队给出了最终的答案，塔克刚伤愈归来就坐稳首发，而安东尼则是首次以替补身份出场，不出意外，火箭新赛季的首发阵容就是：保罗、哈登、恩尼斯、塔克、卡佩拉。

此前接受采访在被问到常规赛揭幕战是否首发出场时，塔克回答的相当肯定：毫无疑问，毫无疑问，由此看来，安东尼在新赛季无缘首发已成定局。当然，安东尼对于这样的安排也是欣然接受，在34岁的年纪，安东尼为火箭做出了牺牲和调整。

首次以替补身份出战，安东尼本场比赛的表现可谓是先抑后扬，着实刺激。整个上半场，安东尼手感冰凉，6中0未得一分，看来对于替补出战还是不太适应。然而半场过后，安东尼完成了自我救赎，他在第三节投中一记中投，末节比赛全面爆发，单节4中4，三分球2中2，个人独砍10分。在第四节关键时刻，安东尼的连续得分帮助火箭稳住阵脚，拒绝被马刺逆转。全场比赛，安东尼11中5贡献12分6篮板。

笔者一直认为，在34岁这个年纪，安东尼无须在计较主力还是替补，最重要的是在球队实现自己的价值，提升存在感，如上赛季的雷霆，即便场场首发又能如何呢。安东尼本场比赛虽然是替补，但打了29分钟，而且在第四节受到德安东尼重用，这才是价值的体现，末节独得10分成为球队关键人物，这对安东尼来讲比什么都重要。