火箭新赛季能走多远，保罗的健康无疑是重中之重。

回溯之前一季，保罗场均出战32分钟，就能砍下18.6分、7.9个助攻和5.4个篮板球，效率已是非常出众。而在打硬仗方面，保罗更是体现超巨价值，进入季后赛，保罗只有3场比赛得分在15分以下，其他12场球，他场均轰下23.1分，这其中就包括了对阵爵士G5的41分，以及对阵勇士的场均19.8分6.8助和6.8篮板的全面贡献。上赛季的西决天王山之战，假如保罗没有受伤，也许，最终从西部突围的就是休斯顿火箭。

新赛季，保罗和哈登已无需磨合。在常规赛期间，火箭完全可以更加集约、高效的使用保罗。34岁的年龄，又刚刚签下4年1.6亿的大合同，保罗对于金钱、对于数据已不会再有更多的追求，新季，他唯一的目标就是冠军。而如何让保罗保持健康，如何让他将核心战力在最关键的比赛中释放，这无疑是摆在火箭教练组面前一道不轻松的难题。

上赛季，哈登非但没有被保罗的强大气场吞噬，反而吸收了CP3的篮球智慧和精华，数据不降反升，潜能得到了进一步激发。他职业生涯第一次突破了场均30分的大关，成为继科比和韦德之后又一位做到这一点分卫，更重要的是，赛季末，他还拿到了生涯第一座常规赛MVP奖杯。

可虽然已贵为MVP，季后赛，哈登的起伏发挥却有些对不起这座奖杯的荣光，论场均指标，他的各项数据都要第一常规赛的表现。高失误，时雨时晴的状态，仍是哈登的球场顽疾，甚至会在某些时段拖球队的后腿。

幸运的是，哈登这个夏天状态保持的不多，从季前赛的情况来看，他依然能随时开启疯狂飙分模式，况且大胡子还在自己的巅峰期，只要他愿意，他的缺陷并非不能克服。新季，哈登需要打的更聪明，更有效率，当然，最重要的是，一旦火箭遭遇险境，哈登需要更多扛起重担，就如同保罗在今年季后赛中所做的那样。

经过艰辛的谈判，这个夏天，卡佩拉接受5年9000万美金的报价留队，给他自己，也给火箭吃了颗定心丸。卡皇是上赛季联盟进步最快的球员之一，但他也清楚，他在球场上建立的影响力，多半是保罗和哈登喂饼的功劳。新季，卡皇当然会给自己设定新的目标，比如竞逐最佳防守球员，入选最佳防守阵容，亦或是入选全明星。但对他来说，在联盟日益提速的大环境下，想要保持，甚至在上赛季数据的基础上继续提升，难度都是很大的。

休赛期，火箭充分升级了阵容，这导致队内竞争空前激烈。这样的氛围，不仅对哈登、保罗、卡佩拉等首发是种激励，对于角色球员也是种考验。还等着在轮换中晋升的周琦，NBA前景也一下子变得凶险起来。屋漏偏逢连夜雨。季前赛对阵上海，周琦只打了3分钟就是膝伤退赛，何时痊愈成了未知数。而未来，他能否长久留在火箭？即便留下，又能否再获得机会呢？

新赛季，火箭的目标只有一个，那就是掀翻勇士王朝、直指冠军，想要做到这一点，是何其困难。要知道，休赛期，勇士凑齐了五巨头，考辛斯的加盟，让他们战力变得更加恐怖。但对火箭来说，尤其是对哈登和保罗来说，既然接下这份苦差事，就没了退缩的余地。

上赛季的西决已证明，战胜勇士绝非天方夜谭，火箭距离总决赛，甚至总冠军，其实只差了保罗一根健康的腿筋。（波洛）