上赛季的凯尔特人在戈登-海沃德只打了5分钟的情况下打出了东部第二的常规赛战绩且在季后赛里没有凯里-欧文的情况下与骑士在东部决赛里大战七场才惜败出局。本赛季凯尔特人迎来了一个健康的海沃德，而骑士又因为勒布朗-詹姆斯的“西游”而失去竞争力，但是，凯尔特人的东部第一的地位并不可靠，从季前赛来看，海沃德归来后凯尔特人的优势不再软肋加重，重蹈曾经的湖人的覆辙都有可能。

在加盟凯尔特人之前的一个赛季，海沃德在73场常规赛里能够以47.1%的投篮命中率场均得到21.9分5.4个篮板3.5次助攻1.0次抢断的数据，能够以39.8%的三分球命中率场均命中2.0个三分球，是当赛季打到了西部半决赛的爵士的领袖，凯尔特人重金引进他希望能够与凯里-欧文和艾尔-霍福德组成三巨头带领前一个赛季就取得了东部第一的常规赛战绩且一路打到了东部决赛的凯尔特人更进一步。但是，海沃德只在常规赛里出场5分钟就因伤赛季报销，让凯尔特人的崛起之路蒙上阴影。尽管如此，凯尔特人还是取得了东部第二的常规赛，而且在欧文季后赛也缺阵的情况下再次打到了东部决赛。

本赛季，詹姆斯的离开让骑士沦为季后赛边缘球队，猛龙也因为用德罗赞换来莱昂纳德面临更多的不确定性，76人的经验还不够，而凯尔特人迎回了健康的欧文和海沃德，在很多人的心目中凯尔特人似乎预定了新赛季总决赛的门票。但是，从季前赛的表现来看，凯尔特人的东部第一的位置并不牢靠。

在本赛季的季前赛里，凯尔特人在4场比赛里只赢了1场，其中包括连续两场比赛不敌没有了詹姆斯的骑士，唯一一场赢球是以3分之差险胜新赛季打进季后赛都非常困难的黄蜂。在这四场季前赛里，凯尔特人的防守优势荡然无存，进攻软肋却变本加厉。在上赛季的常规赛里，凯尔特人只让对手以44.0%的投篮命中率场均得到100.4分，但是只能以45.0%的投篮命中率场均得到104.0分；而在本赛季的4场季前赛里，凯尔特人要让对手场均得到108.0分而自己只能以40.0%的投篮命中率和24.6%的三分球命中率场均得到102分。

在本赛季季前赛里凯尔特人的防守优势不再强悍而进攻软肋却愈演愈烈，而凯尔特人晋级总决赛的对手却在变好：76人取得了3胜1负的常规赛战绩且能够以48.3%的投篮命中率场均得到114.0分；猛龙在季前赛里取得了4胜1负的战绩，场均可以得到117.0分却只让对手场均得到100.0分；打出3胜1负的季前赛战绩的雄鹿更是令人眼前一亮，场均可以得到125.0分、场均净胜18.0分能够以41.0%的三分球命中率场均可以命中16.5个三分球。

新赛季凯尔特人的账面阵容确实非常强大，但是NBA赛场从来就不是简单的以账面阵容分胜负，曾经同时拥有科比-布莱恩特、史蒂夫-纳什、德怀特-霍华德、保罗-加索尔和阿泰斯特的湖人尚且只能取得西部第七的常规赛战绩且在季后赛首轮被横扫出局，凯尔特人在新赛季沉沦也不是不可能。