漫长的休赛期终于结束，2018-19赛季常规赛拉开帷幕，联盟30支球队陆续开始自己的表演。

对于休斯敦火箭队来说，今年是他们寄予厚望的一年，从管理层到普通球迷，几乎所有人都信心满满，他们真的有希望在今年“搞些事情”，哪怕有勇士这支联盟霸主存在。

然而，新赛季才刚刚开始，联盟就把火箭队给“安排上了”，与他们开了个玩笑，或者说是与保罗开了个玩笑。为什么这样说？这还得从火箭的赛程说起。

火箭的前三场常规赛分别是北京时间明天8点对阵鹈鹕、北京时间本周日10点30分对阵湖人、北京时间下周一9点对阵快船。细心的球迷肯定能发现，这三支球队都与保罗有着不解之缘。鹈鹕（也就是前新奥尔良黄蜂队）是保罗梦开始的地方，而湖人是曾经让保罗梦碎的地方（2011年保罗曾被交易到湖人，不过随后被联盟叫停），至于快船，火箭球迷都清楚，保罗就是从那里来的火箭。

如此巧合的安排，让当家核心的克里斯-保罗情何以堪？火箭跟队记者乔纳森-费根也在推特上透露了保罗在意识到前三场常规赛对阵之后所发表的一段话。

“我们前三场比赛分别要对阵鹈鹕（前新奥尔良黄蜂队）、湖人、快船，这有点疯狂。”保罗说道。

火箭今夏引进了卡梅罗-安东尼、迈克尔-卡特-威廉姆斯和詹姆斯-恩尼斯等球员，改造了球队的轮换阵容。也正是因为这些轮换阵容，才让火箭能底气跟联盟任何一支强队叫板。

“我们可以变得非常不错，我们可以跟任何对手竞争，我们有一个天赋十足的第二阵容，我们有很多运动能力出色的球员，我们有很多投手，我们有需要的一切，只要我们都打出表现，我认为我们可以跟很多球队的第一阵容竞争。”球队新援迈卡威说道。

迈卡威这话并没有太夸张，试想下，如果德安东尼让恩尼斯先发的话，那么火箭队的替补将会是埃里克-戈登、安东尼、迈卡威和杰拉德-格林。“我们的第二阵容仍然有得分火力，我们这支球队有很多投手，第一阵容，第二阵容，两个阵容的化学反应是一样的。”恩尼斯说道。

然而，尽管如此，也不是所有人都看好火箭，比如说权威媒体ESPN。

在ESPN新赛季的实力榜中，火箭队仅仅位列第四位，落后于勇士、凯尔特人以及猛龙。

要知道，上赛季的火箭曾经长期雄踞实力榜前二，甚至一度超越勇士位列第一。本赛季来了安东尼这位全明星及多位实力派球员，排名怎么反倒下降了？而隔壁雷霆队在失去安东尼后排名反倒比上赛季上升了！这些专家是有多看不起安东尼？原来他才是“罪魁祸首”？

无论如何，ESPN的这一排名确实引起了绝大多数火箭球迷的不满。不过球迷并不能改变什么，他们唯一期望的就是火箭能用强大的实力、完美的表现打ESPN的脸。