在夏天的休赛期里，火箭接连放走了阿里扎和巴莫特两名锋线大闸，无限换防体系遭到重大冲击。虽然安东尼此后空降航天城，莫雷还签下了恩尼斯等球员作为替代品，但媒体还是普遍看衰火箭，认为他们的实力比之去年还有所不如。

18-19赛季首战，火箭坐镇丰田中心迎战鹈鹕，新援们即将迎来主场首秀，球队也希望用一场大胜粉碎人们的质疑。

可惜事与愿违，131-112，鹈鹕用一场大胜让火箭的美梦化为泡影。此役，鹈鹕一共6人上双，戴维斯，米罗蒂奇和兰德尔三大内线更是合力贡献了87分，将火箭的内线彻底打爆。火箭这边，圆脸登得到了21分成为队内得分王，灯泡组合发挥寥寥，安东尼也仅仅10投3中拿到9分，至于被鹈鹕围剿的饼皇，更是只有可怜的8分入账。

上赛季，火箭场均三分出手次数高达42.3，是联盟最狂热的三分大队，而这也是他们取胜的最大法宝。但在面对以内线为主的鹈鹕时，火箭的三分射手们却没能发挥出应有的水平，除了塔克命中率过半之外，哈登，保罗等人的效率都不是很理想，戈登更是9投2中，命中率仅为22%。

与之形成鲜明对比的是今夏刚刚出走的阿里扎，在太阳对阵独行侠的比赛中，铁扎全场12投7中，其中三分球9投5中轻松拿下了21分，帮助球队以121-100战胜了对手。

于是不出意外的，“火箭果然变弱了”“放走阿里扎是莫雷最大的败笔”等等言论甚嚣尘上，似乎在这些人的眼中，如果阿里扎还在火箭，那么球队必然可以战胜鹈鹕。

可是，鹈鹕是用内线打爆的火箭啊...

为了挑战勇士，火箭上赛季交易频频，最终打造出了保罗+阿里扎+塔克的核心防守体系，与勇士的死亡五小阵容几乎一模一样，而双方西决大战七场也证明了这一点：想要跟勇士掰手腕，就得跟他一样打造无限体系。

阿里扎的离开固然对火箭影响极大，但他们最终的对手仍旧只有勇士，在对上勇士之前，任何的结论都为时尚早。