2018年女排世锦赛，中国女排迎来了同荷兰女排的季军争夺战。在上一场同意大利的半决赛之争中，作为里约奥运会的最大奇兵，刘晓彤一直作壁上观。这一刻，她未能再次力挽狂澜拯救女排，只能在替补席上目睹中国女排被对手双杀，淘汰出局。

2016年里约奥运会，刘晓彤在中国女排对阵东道主巴西女排的比赛中替补登场，上场后她利用自己的大力跳发冲击了对手的一传，用一次次重扣让对手防不胜防。最终中国女排成功迈过了巴西队这道困难关卡，刘晓彤则成了中国女排名副其实的奇兵与福将。

2018赛季到来之后，刘晓彤在朱婷未回归之前，在世联赛初期被郎导委以临时队长一职。然而世联赛几站比赛下来，刘晓彤的发挥并不出色。南京总决赛的最后两场比赛，小将李盈莹更是成为了中国女排的头号奇兵。亚运会上，刘晓彤的状态仍未得到提高，她也是屡次被李盈莹替换下场。

世锦赛上，张常宁回归之后刘晓彤更是成为了中国女排的边缘替补。张常宁发挥欠佳时，替补出场的几乎都是李盈莹，而这位18岁的超新星也是屡次都有精彩发挥。困难时刻，李盈莹的发球与强攻经常见效，刘晓彤则将替补席坐穿，再也没有得到多少机会。

自从跟随中国女排登上了里约奥运会的冠军领奖台之后，刘晓彤在东京周期依然得到了郎导的信赖，并成为了中国女排当之无愧的老黄牛。然而今年以来刘晓彤虽然在联赛当中状态上佳，并帮助天津女排夺得了排超元年的冠军。但进入国家队之后，她的状态一路下滑。在强攻实力不如朱婷、李盈莹的情况下，她的一传与张常宁也有很大的差距。虽然进行了一传的恶补，但收效并不大。

在28岁的年纪，想要变得全面已经相当困难。毕竟刘晓彤的技术已经定型，提升的空间不大。这一点刘晓彤与颜妮有很大的不同，颜妮28岁才在国家队站稳脚跟，并一直将出色的状态保持到了现在。然而颜妮当时只是缺少一个表演的舞台，在没有入选国家队之前她已经在联赛中成名多年。可是，成名更早的刘晓彤却在28岁时已经开始走下坡路。如果不能恢复昔日状态，每逢大赛过后都会有老球员离开国家队的情况下，刘晓彤的位置真的不保了，长此以往，2020年东京奥运会有可能与刘晓彤渐行渐远，甚至永远再见。在此，我们祝福刘晓彤，状态保持的长些再长些。