上赛季，辽宁拿到了总冠军，新赛季的目标必然是争取卫冕。然而，辽宁男篮并不是特别被看好，因为新赛季争冠对手经过招兵买马，陡然变强。尤其是，新疆与广东两支老牌强队，花大价钱对阵容进行了升级，矛头都对准了辽宁。

新疆是2016-17赛季的CBA总冠军，但上赛季季后赛首轮即遭淘汰。成绩下滑如此之快，这是因为内线防守大闸周琦赴NBA打球，另一名内线核心布拉切整个赛季状态糟糕。内线出了大问题，为了重返争冠行列，新疆男篮引进了前NBA顶级中锋杰弗森，单场拿过40+13的人物，综合实力，远超布拉切。

在NBA打球时，杰弗森面对姚明经常打出华丽数据，号称姚明克星。实力强，杰弗森还极其敬业，愿意为球队卖命。升级了大外援，新疆还引进本土顶级内线范子铭，也是一名国手。虽然实力不济周琦，但范子铭身高达到2.10米，攻防两端都具有不俗水准。更为重要的是，阿不都沙拉木在国家队成为了核心，新赛季将极大提升新疆的整体实力。

从纸面上分析，新疆的实力已不比上赛季拿到冠军的辽宁差了。新疆手笔颇大，广东也没有闲着，他们欲报上赛季被横扫之仇。弃用了上赛季的大外援尼克尔森，广东签下北京旧将莫里斯，提升了内线实力。此外，广东还召回了旧将苏伟，这名力量型前国手就是为了对付韩德君用的。赵睿在国家队也成为了箭头人物，新赛季也将提升球队的外线实力。

争夺对手们磨刀霍霍，但辽宁却几乎按兵不动。走了赵率舟，辽宁只召回了高诗岩，这还是在赵继伟重伤之下的无奈之举。赵继伟伤病恢复之后，高诗岩恐怕会继续成为铁板凳。以目前的情形来看，辽宁男篮几乎要以上赛季的那套阵容打天下了，被指凶多吉少。

幸运的是，没有引援不代表没有提升，辽宁男篮的实力在悄无声息中增强了。刘志轩在辽宁虽然是首发球员，但身份只是个苦力，用来防守和投三分球，上赛季场均只拿到6.3分。然而，在入选中国男篮红队之后，刘志轩却展现出了能当关键先生的能力。最初靠防守在李楠麾下立足，但刘志轩却很快又展现出了不同的能力，他的传球一度是男篮红队最好的，逐步成为绝对主力。

获得了李楠的信任，刘志轩拥有了不少球权，他传出了不少好球，经常当男篮红队的助攻王。到了亚运会上，刘志轩在做好防守传球的同时，他还能当进攻箭头了，对阵哈萨克斯坦，他砍下全队最高的18分。这样的刘志轩回到俱乐部，也能承担更大的角色，提升球队的整体实力。

有大的提升的不止刘志轩，卫猛也展现出了能挑大梁的实力。卫猛身高2.09米，是一名防守悍将。然而，过去几个赛，卫猛在辽宁得不到重用，经常在垃圾时间出场。看上去新赛季难以上场了，但在CBA夏季联赛中，卫猛爆发了。

3场比赛，卫猛分别拿到28+10、16+10与14+4的数据，俨然是本土顶级内线的水准。表现出色，卫猛获得了主教练郭士强的盛赞，被称赞进步很大。夏季联赛没有外援，卫猛的数据也许有些水分，但能频频在本土对抗中胜出，也说明了其拥有不俗的实力。这样的卫猛新赛季，有望承担更大角色，让球队卫冕成功的概率大增。

没有像竞争对手一样大规模招兵买马，但因为刘志轩与卫猛的自我提升，辽宁的实力还是有了极大的提升。与新疆广东相比，辽宁在争冠上依然占优先机。