引入洋外教确实可以提升球队对于足球的认识和理解，但比赛毕竟要球员去踢，因此除了教练员之外，很多国家还在球员的选拔上费了一番脑筋，其中一个行之有效的办法就是归化外籍球员。24支参赛队中，只有包括中国队在内的7支球队，没有请来“合法”外援，2/3的参赛队有归化球员的身影，这也创造了亚洲杯历史上的一个新纪录。

数据显示，本届亚洲杯归化外援人数最多的国家队是菲律宾，23名球员之中有21人是归化外援，只有首次入选的第3门将比亚诺瓦以及替补前锋贝迪克是本土球员。如果不是他们的主力门将最终落选了这份大名单，这一数字甚至还会进一步攀升。由于该国实施归化政策多年，因此名单中此类球员占据绝大多数比例也并不意外。最值得一提的是，菲律宾队内有6名球员来自德国，几乎全部是中前场的绝对主力，这极大提升了他们的整体实力。

虽然菲律宾一支球队归化球员的总数就有21人，但从所在区域分析，还是西亚球队更热衷于寻找高水平的“帮手”。卡塔尔、阿联酋、巴勒斯坦、约旦、黎巴嫩、伊拉克都有归化球员助阵，就连近年饱受战争之苦的叙利亚，也归化了此前曾为荷兰国少队出场的中场球员奥斯曼。尤其是巴勒斯坦（12人）队，这支之前并不为大家所熟悉的球队也是一口气征召了12名归化球员。其中1991年出生的右边锋平托，其祖父是巴勒斯坦人，他本人还曾经有过为智利队出场的记录。3年前，他受巴勒斯坦足协征召进队，至今出场12次斩获6球，而最近一个进球就是在去年1比1战平中国队时所打进的。为了将这位优秀的巴勒斯坦后裔“归化”进队，巴勒斯坦足协和国际足联足足交涉了一年时间，如今已经正式更名为“亚希尔·平托”的他将迎来第一次亚洲杯之旅。而他和几位归化球员的到来也让巴勒斯坦队不再是任人欺负的鱼腩部队。