在过去的2018年，虽然中国乒乓球队依然保持着国际乒坛霸主的位置，但是却远远不能令人满意。在过去的一年里，国乒队参加的多站国际乒联巡回赛中，有多个冠军被日本抢夺，在年终总决赛中，国乒的世界冠军选手林高远更是遭遇1-4惨败日本的张本智和，丢了男单冠军！国乒队在总决赛仅仅以一枚女单金牌收官，堪称史上最差战绩。

对于国乒队如今的现状，日本乒乓球协会更是一针见血，道出了中国乒乓球队的致命弱点。日本乒协的强化本部部长宫崎义仁日前受访的时候，披露了日本队整体实力增强的秘诀，同时指出了中国选手的老化现象严重，不如日本队有活力，张本、伊藤等人在2020年东京奥运会夺冠的机会非常大。

宫崎义仁表示 ：“张本、伊藤和平野等年轻选手，约每三个月时间就实力更新，技术成长十分显著。当然，他们已经被中国队研究，但是与此同时他们的成长率（比起中国队研究对策的速度）更高。一方面，中国队的主力选手多是资深的老球员，在这个基础上技术提升的空间已经相对较小了。从这个角度考虑，今后日本年轻球员战胜中国选手的机会会越来越多。”

伊藤美诚在瑞典公开赛上连克中国四将强势夺冠，其中三人都是中国女乒世界冠军，分别为刘诗雯、丁宁和朱雨玲，此后的奥地利站和巡回赛总决赛，伊藤美诚又搭档队友早田希娜，两次横扫中国女乒夺得女双冠军。

相对于国乒队培养和训练国家队球员，日本目前的育成制度首先强调要培养选手的“人性能力（人品、素养、知识等在内的多综合能力）”，日本乒乓球选手的自觉性和思考能力、韧性都必须是自小开始培养，周围的环境和教练水准固然重要，但首先是选手本人的能力和意识必须具备。

确实，如今国乒队依赖是老将撑起大旗，像女队中是大满贯得主丁宁依然是领衔一姐，马龙虽然多次退赛但依然是国乒一哥，许昕、刘诗雯老将依然实力担当。而陈梦、朱雨玲、樊振东、林高远等都是20多岁的球员，年龄比起15岁的张本智和、17岁的伊藤美诚确实大了不少。另一方面，樊振东爆冷输给巴西天才，林高远更是惨败不敌张本智和，状态堪忧，还有国乒年轻的小将王楚钦、薛飞等还未成长起来。

确实，在刘国梁2017年6月份卸任国乒总教练之后，国乒队基本处于停滞状态，刘国正、李隼是带着国乒的老本才获得世界杯、世乒赛的团体冠军，保得金牌不失。刘国梁在近期更是道出了当务之急：“要开始卧薪尝胆、脚踏实地。逐渐把教练班子先给调整好，先给捋顺，再让球队步入正轨，再找到属于我们球队的节奏，找到制胜规律。”