所谓战术，从狭义上来说，主要是指在比赛中根据对方的类型打法及技术特点而采用的各种技术原则和方法；从广义上来说，则是指技术、素质和意志在比赛中有针对性的综合运用。

战术运用总的指导思想是“以我为主，积极主动，机动灵活”。

“以我为主”主要是指在制定作战方案时，应以自己的特长技术、战术为基础，在此前提下，针对对方的弱点，采取有效的战术，以达到克敌制胜的目的。然而，比赛的形势往往是复杂多变的，由于双方实力之不同，因而在战术运用的策略上也有所不同。当自己的实力处于优势时，常用的策略是“以强攻弱”；双方的实力相当时，其策略是“避主就次”（自己的次要技术强于对手），多采用以弱攻弱的打法；当自己的实力处于劣势时，常用的策略则是“灵活多变”，以分散对方的火力，从中伺机突袭。

“积极主动”主要是指在比赛中抢攻在前，防御时不仅是为了单纯的控制对方，而且要采用迂迴战术，积极创造战机，伺机反攻，以争取战局的主动权。也就是说，要依靠自己的主动进攻来夺取胜利，而不是把胜利的希望寄托在对方的失误上。

“机动灵活”主要是指在比赛中要沉着、冷静、纵观全局，做到及时准确地抓住对方的优缺点和战术意图，从而灵活地运用有利于自己的战术。

乒乓球各类型打法的战术是多种多样的，归纳起来，大致可分为以下几类：发球抢攻战术，对攻战术，拉攻战术，搓攻战术，挡、攻、削结合战术和接发球战术。然而，由于类型打法和个人技术风格以及作战对象之不同，因而在运用战术的具体方法上也各不相同。