北京时间2019年1月7日晚，国足迎来亚洲杯小组赛首秀，面对排名和预期实力都不如国足的吉尔吉斯斯坦，国足在一度相当被动并且0-1落后的情况下2-1逆转对手，连续三届亚洲杯取得开门红。

上半场，国足踢出了亚洲第四档水平，几个画面可以概括国足的表现，第一，里皮在23分钟就用于大宝换下了金敬道，后者表现不好？这是里皮又一次自我否定，非常熟悉的画面了，转播镜头中出现最多的就是里皮皱眉、焦虑、摊手、无奈。第二，从后场到前场，传球失误太多了，中场没人能拿住球让国足本来安排的进攻战术打成了防守反击。

第三，上半场尾声，郜林做球失误，进攻线三名球员站在原地埋怨，不是应该去抢球吗？射门被挡后捂脸遗憾，球不是还没出界吗？不想说态度问题，但这就是态度问题。第四，如果不是吉尔吉斯斯坦最后一传太粗糙、射门太粗糙，半场恐怕是0-2甚至0-3，简单来说，业余、被动就是上半场的国足，左路也被打爆了。

下半场，里皮率先解决中场无法控球的问题，用蒿俊闵换下了中后卫石柯，彻底放弃三中卫，又是里皮的自我否定。但换人收到了效果，蒿俊闵开出角球造成对手门将出现重大失误，国足意外扳平比分。里皮解决的第二个问题是球员态度问题，下半场，球员更加积极，拼抢也更凶了，客观来讲，对手明显的踩踏应该吃到红牌。

半场15分钟才能体现里皮世界名帅、世界杯冠军教头的价值，国足机会慢慢多了起来，在边路多次传中差之毫厘，武磊多次和进球失之交臂后，“大宝天天见”，于大宝冷静趟过门将，国足2-1反超，对手的体能出现了很大的问题，里皮本来要用于汉超换下郜林，进球后马上叫停换人。

对手已经很难组织有效进攻了，领先优势保持到了中场，虽然上半场踢得太差劲，但还是想说，国足干得漂亮，亚洲杯开赛至今的头号魔咒就是意外和冷门，强队纷纷折戟，虽然国足赢得不够漂亮，但结果很理想，打破了亚洲杯头号魔咒，里皮用自我否定完成救赎、于大宝依然是副将，这两人值得信任，期待渐入佳境的国足。