第三轮，第四轮——这是利物浦本赛季在联赛杯和足总杯双双出局的轮次。本周红军足总杯做客狼队以大半替补出战，结果被不久前联赛上刚刚击败过的对手2比1击退。和前一场对阵曼城的主力阵容相比，克洛普做出了多达9人的轮换，赛后红军主帅也承认“我不得不做出这样的调整”。有希望终结长达19年的联赛冠军荒，克洛普在本土杯赛的用人，表明了赛季目标的优先顺序。

相比较足总杯出局，恐怕中后卫洛夫伦刚开场就伤退更让克洛普感到忧心忡忡。

在本土杯赛上，英超主帅启用二线阵容已经是常态，不管球队在联赛中是否有希望夺冠。利物浦上一次捧起本土杯赛冠军，还要追溯到2011/12赛季，在国王肯尼·达格利什执教下他们击败了加的夫城，拿到了联赛杯冠军，当时球队大名单中目前还留在俱乐部的，只剩下乔丹·亨德森一人。

克洛普“忽视”本土杯赛已由来已久，即使号称拥有百年历史的足总杯，也很难让德国教练在排兵布阵上倾斜资源。在前三个赛季，利物浦都是在足总杯第四轮出局，而本赛季更是彻底，在英超球队开始加入角逐的第三轮就已经退场了。然而球队境地发生了变化，对于克洛普的选择，非议声也小了。两个赛季前，利物浦在第四轮遇到了同一个对手狼队，半壁替补阵容被对手爆冷淘汰，赛后克洛普还是承受了不小的批评声。然而，在目前联赛、欧冠联赛双线推进的新赛季，克洛普“牺牲”本土杯赛迎来了不少的理解。

来看看挑战狼队的红军首发阵容。相比上场对阵曼城的榜首之战所派的首发，克洛普只留了两个人，一个是洛夫伦，一个詹姆斯·米尔纳。洛夫伦开场第四分钟就受伤倒地，无法坚持退场，替补他上场，是还不满17周岁的荷兰人霍韦尔！整个首发阵容本赛季的联赛出场总次数仅为52次，平均每名球员的赛季联赛首发次数不足5次。3名不满20岁的青年队球员上演了一线队处子秀——分别是霍韦尔，17岁的柯蒂斯·琼斯，以及18岁的右后卫拉斐尔·卡马乔。

用克洛普的话来说，进行轮换是“不得已而为之”。德国人解释，“有一些球员在昨天最后一堂训练课后病得不轻，嗓子疼之类，亚当·拉拉纳有轻伤，但也踢不了。另外，乔丹·亨德森在曼城比赛之后也挂了彩。我们不得不做出换人调整，这点很清楚。范迪克踢不了，他留在家里休息，希望没大碍；另外他本赛季迄今为止全勤，我们也不得不找到解决办法——希望我们找到了，那就是用法比尼奥”。本场比赛，巴西后腰出现在了中后卫的位置，在马蒂普、乔·戈麦斯都高挂免战牌的情况下，法比尼奥成了为数不多的选择。

伤病，疲劳，都逼迫克洛普在圣诞新年魔鬼赛程之后，做出必要的轮换。不过在场上，包括卡马乔、琼斯和霍韦尔等在内的年轻球员，并不是最让主帅失望的。本该把握杯赛机会的边缘球员，并没有证明自己应有的价值，斯图里奇、莫雷诺等球员的表现，也说明克洛普上任之后将他们留在板凳席的原因。相比曼城板凳厚度，利物浦的替补阵容水平差距，是最大的软肋。

“我想看看一些球员的表现，这次我们有机会看看他们的发挥。我们刚刚经历了非常激烈的赛程，整体上还不错，而下一个激烈的比赛周期还在等着我们。我知道人们希望球队赢下所有的比赛，每周都看到同样的主力阵容，但总要有人做出一些决定，我就是做决定的人”，在谈到轮换阵容时克洛普如此说。

但克洛普的决定，还是赢得不少理解。红军名宿卡拉格在推特上表态，“我对克洛普的阵容选择没有异议！我当然希望能赢下这场比赛，但球队多年内有最好的机会赢得联赛，有可能未来也不会有这么好的良机了，最大的机遇并不是我们目前领先4分，而是曼城、热刺会有更多比赛。”

赛程上来说，利物浦对于联赛更志在必得。圣诞、新年魔鬼赛程间，和其他英超豪门相同，利物浦在40天的间隙内踢了11场比赛，平均每3天踢一场比赛。在新年第一场比赛输给曼城之前，红军豪取联赛10连胜。但在输给蓝月亮之后，红军联赛领先积分被缩小到了4分，主力阵容的疲态也开始显现出来。而在随后的赛程中，利物浦从联赛杯、足总杯出局的“优势”可能会逐渐体现到联赛中。

在2月19日和拜仁慕尼黑的欧冠1/8决赛前，红军进入相对比较缓和的赛程，6周内仅有5场联赛。本周末，利物浦将会做客布莱顿，在下轮迎战水晶宫之前，利物浦得到了难得一周的完整休息时间。“根本没时间训练，只够时间恢复”，这是一个忙碌的冬季，克洛普对于密集赛程的吐槽，而告别圣诞新年战役后，克洛普有更多时间和球队在训练场上继续磨合。

更难能可贵的是打完与水晶宫的比赛后，红军因无本土杯赛压力，将会有11天的休息时间。据《利物浦回声报》报道，红军会抓住这个短暂休息机会前往气候温暖的地方集训。过去几个赛季，他们曾经在赛季中期前往西班牙的特内里费和穆尔西亚训练。这段时间的队伍建设，会对随后对阵莱斯特城、西汉姆和伯恩茅斯的联赛有裨益。而更关键的是，在红军对阵拜仁次回合的比赛之前，他们将再有10天左右的时间做技战术的准备——这些都是因无本土杯赛带来的裨益。

相比之下，目前联赛最大的竞争对手曼城赛程看起来更密集。红军在欧冠1/8决赛前只有5场比赛，而瓜迪奥拉在首回合对阵沙尔克04之前，将会有至少8场比赛。四线作战，给了蓝月亮四冠王的可能，但同时也将极大考验球队的韧性和厚度。当然，如果有一家队伍能应付三线甚至四线的冠军冲刺，在本赛季的英超恐怕也仅曼城有可能。“战略性放弃”，这可能是最符合利物浦对待本土杯赛的态度。