圣诞大战，詹姆斯腹股沟拉伤之后，他已经缺席了10场比赛。在过去10场比赛里，湖人队战绩是3胜7负，目前总战绩23胜21负，在西部排名第9位，且与第10国王队战绩相同。

据记者Brian Windhorst 报道：内部人士透露，预计詹姆斯伤病在一周之后才能痊愈，但如果湖人队继续连败，不管完全康复与否，詹姆斯可能会提前复出，以求保持住本赛季湖人队进入季后赛的机会。

根据湖人官方消息，詹姆斯会在湖人队与公牛队比赛结束之后再次接受身体检查。

詹姆斯是否提前回归，很大程度上取决于周三湖人对阵公牛队的比赛结果。如果湖人队对阵公牛队再遭败绩，在接下来他们要面对雷霆、火箭和勇士三支强队，他们可能会遭遇5连败，这会使得他们在季后赛竞争中落于下风。

就在两场比赛之前，湖人似乎已经走出了困境，他们在没有詹姆斯的情况下，取得了2连胜，球队年轻球员也都有过上佳的表现，比如：库兹马在对阵活塞队比赛里拿到41分；英格拉姆在对阵独行侠比赛里，拿到29分6助攻。

但在最近两场比赛里，湖人队先是大比分输给爵士队，然后再主场输给了联盟摆烂球队-骑士队，这让湖人队再次陷入到了困境之中。

在詹姆斯缺席的10场比赛里，湖人队被寄予厚望年轻球员除了个别比赛中有闪光点外，他们整体表现难以令人满意。

库兹马场均21.6分6.4篮板，命中率41%，三分球命中率25%。

朗佐鲍尔在比赛里状态起伏很大，在过去5场比赛里，他场均9.2分6.8篮板6.8助攻，在投篮命中率为34.6%，三分命中率为29.6%。

哈特场均10.4分7篮板，命中率36%，三分球命中率25%。

英格拉姆场均18.7分6.6篮板3.3助攻，命中率46.2%。在所有湖人年轻球员里，英格拉姆是球队最寄予厚望的球员，在没有詹姆斯的情况下，他被当做了球队进攻核心和进攻发起点。但是，英格拉姆的整体表现远低于球队预期值。

湖人队对阵公牛队的比赛至关重要。这不止会决定詹姆斯是否要提前复出，还决定着主教练沃顿在湖人队的未来。如果湖人队再次败给联盟垫底球队，湖人老板珍妮巴斯就再没有理由拒绝魔术师约翰逊更换主教练的提议了。