克林特-卡佩拉在对阵魔术的比赛中遭遇了大拇指韧带撕裂，将要缺席4-6周，粗略计算就是缺席15场比赛，在对阵灰熊的比赛中内内担任先发中锋打了14分钟，哈尔滕施泰因与马基斯-克里斯打替补，两人分别登场7分钟，也就是说更多的时候火箭队是在打小阵容，这三人一共才拿下2分9篮板，他们没有卡佩拉的篮下吃饼能力，德安东尼也没有为他们设计类似卡佩拉的战术，他们登场主要是防守，进攻端由哈登掌控全局最终哈登57分9篮板助攻2抢断1盖帽带队击败灰熊，这场比赛让球迷看到了没有卡佩拉火箭内线的疲软，外界就开始传言，火箭将要补强内线。

美国媒体Hoop Central的爆料，火箭队在卡佩拉确定伤停4-6周后，他们已经对公牛队的中锋罗宾-洛佩斯产生了浓厚的兴趣，罗宾-洛佩斯能弥补卡佩拉的缺席。的确，没有卡佩拉，火箭队应该补强内线，可洛佩斯1436万的合同，火箭队用谁去交易？公牛已经拒绝裁掉罗宾了，布兰登-奈特的烂合同，公牛这种摆烂球队愿意接手吗？在1月16日，乔纳森-费根发布了权威消息。

1月16日《休斯顿纪事报》记者乔纳森-费根发布了一篇报道，报道的标题为卡佩拉缺阵，火箭该如何解决？文中写道，卡佩拉预计缺席15场比赛，火箭不得不权衡球队状态寻求一个解决方案，但有消息人士称，火箭队并没有特别希望交易到一名替补中锋，但不会拒绝交易得到一名3D锋线，因为他们得分别卡佩拉回来后该扮演什么样的角色，不能只权衡卡佩拉缺阵后替补中锋对球队的帮助，除此之外，还要分析交易截止日前这笔交易涉及那些交易资产。也就是说火箭并不想交易得到替补中锋，他们还是专注于得到一名3D锋线。

为何火箭队会放弃交易得到中锋？费根在文中明确写道，对阵灰熊时就没有卡佩拉，德安东尼巧妙的利用克拉克、塔克、恩尼斯的小阵容弥补了没有卡佩拉的缺失，哈腾、内内、克里斯在场上的效果并不明显，在小球时代，没有中锋也是能取得胜利的，而且德安东尼还明确表示了会主打小阵容。

火箭队在有哈登与卡佩拉时，哈登与卡佩拉的挡拆战术是主要战术之一，卡佩拉顺下进攻篮筐，哈登借挡拆后出手三分，但没有了哈登与卡佩拉的挡拆，火箭队可以利用哈登、戈登、保罗、小里弗斯的运球、组织来获得更多的机会，德安东尼说道：“我们需要扩大进攻范围，没有内线高吊球的威胁，我们需要多打小阵容，让射手都在场上，更多的出手三分球，我不知道效果会如何，我们拭目以待，戈登、保罗就要回归，我们有哪些球员，我们就玩什么战术”。也就是说德安东尼已经完全做好了没有卡佩拉的准备，要在接下来的比赛中主打小阵容。

其实火箭队的小阵容战术已经相当成熟，他们只要在开场时勇内内顶一阵，轮换阶段马基斯-克里斯、哈腾在上场顶一段，进入第三节就用小阵容来拉开比分，进入关键时刻也可以用小阵容来终结，上赛季杀入西决也是靠的小阵容，所以火箭队不补强替补中锋很正常。